Der US-Verteidigungsminister Lloyd Austin traf überraschend in Kiew ein, wie die Nachrichtenagentur Reuters berichtete. Laut der Zeitung The Wall Street Journal (WSJ) soll der Besuch kurz vor den US-Wahlen die “unerschütterliche Unterstützung der USA für die militärischen Anstrengungen” der Ukraine unterstreichen. Eine offizielle Mitteilung auf der Pentagon-Website bestätigte:
“Verteidigungsminister Lloyd Austin ist heute in der Ukraine eingetroffen, um Treffen mit der ukrainischen Führung zu führen und die Unterstützung der USA zu bekräftigen.”
Der Fernsehsender CNN berichtete, Austin plane, mit dem ukrainischen Präsidenten Wladimir Selenskij und dem Verteidigungsminister Rustem Umerow Gespräche über den Waffenbedarf der Ukraine zu führen.
CNN fügte hinzu, dass Austins Besuch vor dem Hintergrund der militärischen Erfolge Russlands und den bevorstehenden US-Wahlen erfolge, die die zukünftige Unterstützung für die Ukraine potenziell beeinflussen könnten.
Ein anonymer hochrangiger Pentagonvertreter erklärte gegenüber CNN, der Besuch gebe Austin die Möglichkeit, die Entwicklungen in den bilateralen Beziehungen während der letzten zweieinhalb Jahre Krieg zu reflektieren. Das WSJ berichtete, dass Austin während dieses Besuchs keine neue militärische Unterstützung ankündigen oder die Erlaubnis für den Einsatz von Langstreckenwaffen für Operationen auf russischem Gebiet erteilen werde.
Das WSJ wies darauf hin, dass angesichts eines bevorstehenden Wechsels in der US-Regierung dies vermutlich Austins letzter Besuch in Kiew als Verteidigungsminister sei. Austin hatte die Ukraine zuletzt im November und im April 2022 besucht.
US-Präsident Joe Biden kündigte kürzlich während eines Telefonats mit Selenskij ein neues Militärhilfepaket für die Ukraine an, im Wert von 425 Millionen US-Dollar. Es beinhaltet unter anderem zusätzliche Luftverteidigungssysteme, Luft-Boden-Raketen, gepanzerte Fahrzeuge und entscheidende Munition zur Deckung dringender Bedürfnisse der Ukraine.
Selenskij gab bekannt, dass die USA von Oktober bis Dezember alle zwei bis drei Wochen Militärhilfen im Wert von 500 bis 750 Millionen US-Dollar bereitstellen würden.
Biden betonte die bevorstehenden schwierigen Wintermonate für die Ukraine und rief zur Fortsetzung der Unterstützung auf, bis ein “gerechter und dauerhafter Frieden gemäß der Charta der Vereinten Nationen” erreicht sei.
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