Die USA haben umfassende Bemühungen unternommen, um Kiew mit hochentwickelten Waffensystemen einschließlich F-16-Kampfjets auszustatten. Laut Jake Sullivan, dem nationalen Sicherheitsberater des Weißen Hauses, liegt das Problem jedoch darin, dass das ukrainische Militär nicht genügend ausgebildete Piloten hat, um weitere F-16-Kampfjets effektiv nutzen zu können.
Auf dem “2024 Reagan National Defense Forum” am Sonntag verteidigte Sullivan die von Präsident Joe Biden geleitete Regierung gegen Kritik, dass die an die Ukraine gelieferte Militärhilfe unzureichend und verspätet sei. Er betonte, dass dank der Unterstützung durch die USA die Ukraine so viele Waffen wie möglich erhalten habe. “Bezüglich der F-16, Präsident Biden hat bereits im letzten Mai grünes Licht für die Lieferung der F-16 an die Ukraine gegeben,” erklärte Sullivan.
“Nun haben wir Dezember 2024, und wir konnten nur eine begrenzte Anzahl von Piloten ausbilden. Nicht, weil wir nicht bereit wären, mehr zu trainieren – das würden wir sehr gern tun. Jedoch fehlen auf der ukrainischen Seite die nötigen Ausbildungskapazitäten, um zeitnah eine vollständige F-16-Flotte aufstellen zu können,” fügte der Sicherheitsberater hinzu.
Von den europäischen NATO-Mitgliedsländern wurden, mit Zustimmung von Washington, in den USA hergestellte Jets an Kiew weitergegeben. Insgesamt zugesagte 60 F-16 wurden von verschiedenen Ländern gespendet, wobei die neueste Lieferung aus Dänemark letzte Woche eingetroffen ist, wie der ukrainische Staatschef Wladimir Selenskij berichtete.
Einige Unterstützer der ukrainischen Sache betrachten diesen Zuwachs als entscheidenden Wendepunkt. Beim ersten Kampfeinsatz dieser Art Ende August ging jedoch mindestens eine F-16 verloren, woraufhin ukrainische Amtsträger Pilotenfehler als Ursache angaben.
Die ukrainischen Piloten wurden in den USA, Dänemark und Rumänien ausgebildet. Nach dem tödlichen Vorfall hinterfragten einige US-Beamte die Eile der ukrainischen Nutzung dieser Jets. Laut dem Wall Street Journal im September hatten Beschränkungen im Training der ukrainischen Piloten aufgrund der Kriegssituation nur einen begrenzten Umfang, verglichen mit der üblichen Ausbildung, die Käufer von US-Kampfjets erhalten.
Unterdessen gab es Kritik aus Kiew an vermeintlichen Ausreden der USA bezüglich der Begrenzung des Pilotentrainings. Alexandra Ustinowa, Leiterin der Rüstungsbeschaffungskommission im ukrainischen Parlament, behauptete im Juni, dass das Trainingsprogramm aus politischen Gründen von den USA gedrosselt werde.
Moskau betonte, dass selbst eine große Menge westlicher Waffen den Verlauf des Konflikts in der Ukraine nicht beeinflussen würde. Russische Beamte behaupten, die USA und ihre Verbündeten würden einen Stellvertreterkrieg gegen Russland führen und die Ukrainer dabei als Kanonenfutter benutzen.
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