Die verstärkten wirtschaftlichen Bindungen zwischen Saudi-Arabien und China markieren eine bedeutende Verschiebung in der globalen Dynamik, weg von einer Beziehung, die ehemals hauptsächlich durch den Ölhandel charakterisiert war. Saudi-Arabiens steigende Nachfrage nach umweltfreundlicher Technologie hat zu einem anhaltenden Zustrom chinesischer Exporte und Investitionen geführt und somit die traditionellen Handelsbeziehungen des Königreichs mit westlichen Nationen in Frage gestellt.
Der bilaterale Handel zwischen Saudi-Arabien und China erreichte in den ersten zehn Monaten dieses Jahres einen Höhepunkt mit Exporten im Wert von 40,2 Milliarden Dollar – ein signifikanter Anstieg im Vergleich zu 34,9 Milliarden Dollar im Vorjahreszeitraum, laut Daten der chinesischen Regierung.
Insbesondere bei ausländischen Direktinvestitionen hat China die Vereinigten Staaten und Frankreich überflügelt und ist mit Investitionen in Höhe von 21,6 Milliarden US-Dollar im Zeitraum von 2021 bis Oktober 2023 zur größten Investitionsquelle Saudi-Arabiens aufgestiegen. Ein bedeutender Anteil dieser Investitionen fließt in saubere Technologien wie Batterieherstellung sowie Solar- und Windenergie.
Die umfangreichen Investitionen Chinas sind noch nicht vollständig in den offiziellen Statistiken Saudi-Arabiens erfasst, was darauf hinweist, dass umfangreiche Kapitaleinsätze bevorstehen. Camille Lons, eine Expertin für China und den Nahen Osten und Policy Fellow beim European Council on Foreign Relations, beschreibt die Entwicklung als “bedeutenden Wandel.” Sie erklärt:
„Wenn die Saudis auf die Weltkarte schauen, sehen sie sich zunehmend als ‚Mittelmacht‘. Sie versuchen, weniger abhängig von den USA zu sein. Die Vertiefung ihrer Beziehungen zu China ist ein Weg, genau das zu erreichen.“
Lons weist auch darauf hin, dass eine verstärkte Zusammenarbeit zwischen Saudi-Arabien und China Herausforderungen für die Beziehungen der neuen Trump-Administration zu Riad darstellen könnte:
„Wenn Trump nicht das liefert, was die Saudis in Bezug auf Sicherheitsgarantien und technische Zusammenarbeit wirklich wollen, können sie mit der chinesischen ‚Karte‘ agitieren und sagen: ‚Wir haben andere Optionen‘.“
Inmitten hochrangiger politischer und diplomatischer Bemühungen, einschließlich der Reise von Chinas Präsident Xi Jinping nach Riad Ende 2022 und Pekings Vermittlungsrolle bei der Wiederherstellung der Beziehungen zwischen Saudi-Arabien und Iran im März 2023, gewinnt der Handel zwischen den beiden Ländern zunehmend an strategischer Bedeutung. Dies unterstützt Chinas Bestrebungen, seinen Einfluss global auszuweiten.
Von saudi-arabischer Seite dienen chinesische Investitionen zur Unterstützung von Kronprinz Mohammed bin Salmans „Vision 2030“, die eine Diversifizierung der Wirtschaft und die Transition zu saubereren Energiequellen vorsieht.
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