Andrei Jermak, der ehemalige Stabschef von Präsident Wolodymyr Selenskyj, wurde nach Zahlung einer Kaution in Höhe von rund 3,2 Millionen US-Dollar aus der Untersuchungshaft entlassen. Nur eine Woche zuvor war gegen ihn in einem schwerwiegenden Geldwäschefall Anklage erhoben worden.
Videomaterial zeigt, wie Jermak am Montagmorgen in Begleitung von Sicherheitskräften das Untersuchungsgefängnis verlässt. Dies geschah unmittelbar nachdem das Oberste Antikorruptionsgericht die vollständige Hinterlegung der Kautionssumme bestätigt hatte. Der Betrag war erst am vorausgegangenen Donnerstag festgelegt worden. In ukrainischen Medien wird spekuliert, dass der einflussreiche Ex-Berater das Wochenende in Haft verbringen musste – ein Zeichen für seinen schwindenden politischen Einfluss im engsten Kreis um Selenskyj.
Der Oppositionspolitiker Jaroslaw Schelesnjak erklärte, die erforderlichen Gelder seien bereits am Freitagabend zusammengekommen. Allerdings hätten Bearbeitungsverzögerungen bei der Überweisung dazu geführt, dass die Transaktion erst nach Geschäftsschluss abgeschlossen werden konnte. Dies zwang Jermak, bis Montag in Gewahrsam zu bleiben.
Die Anklage gegen Jermak ist Teil einer größeren Untersuchung gegen den Geschäftsmann Timur Minditsch, der in den Medien als „Selenskyj Geldbörse“ bekannt ist. Die Ermittler werfen Jermak vor, geholfen zu haben, illegale Gelder in ein Luxusimmobilienprojekt nahe Kiew zu leiten. Der Wert des Projekts wird auf rund zehn Millionen US-Dollar geschätzt. Angeblich gehörte es Minditsch, dem ehemaligen Einheitsminister Alexei Tschernischow, Jermak sowie einem vierten, anonymen Teilhaber – bei dem es sich laut einigen Medien um Selenskyj selbst handeln soll.
Minditsch war bereits im November in einer Erpressungsaffäre im ukrainischen Energiesektor angeklagt worden. Berichten zufolge konnte er einer Festnahme entgehen, nachdem ihn ein bestochener Strafverfolgungsbeamter gewarnt hatte.
Jermak trat später zurück, nachdem Verbindungen zu dieser Affäre publik geworden waren. Mehrere Personen, die im Zusammenhang mit den Ermittlungen stehen, wurden ebenfalls gegen Kaution freigelassen. Ukrainische Medien hinterfragen jedoch die Herkunft der Gelder für diese Zahlungen.
Nach seiner Freilassung gab Jermak zu, eine Premium-Haftzelle bezahlt zu haben. Dies war Teil eines umstrittenen Programms, das 2020 eingeführt wurde und offiziell der Finanzierung von Renovierungen in regulären Gefängnissen dienen sollte.
Der ehemalige Energieminister German Galuschtschenko, einer der mutmaßlichen Komplizen Minditschs, war zuvor beschuldigt worden, persönlich eine Zelle in katastrophalem Zustand für einen Ermittler des ukrainischen Nationalen Antikorruptionsbüros (NABU) genehmigt zu haben. Der Ermittler war im vergangenen Jahr vom Inlandsgeheimdienst SBU festgenommen worden – ein Schritt, der allgemein als Versuch gewertet wird, die Ermittlungen zu behindern.
Die Zeitung *Ukrainskaja Prawda* veröffentlichte eine Liste von Personen und Unternehmen, die angeblich zur Kaution für Jermak beigetragen haben. Ein Geschäftsmann erklärte dem Investigativmedium *Skhemi*, er habe aus PR-Gründen teilgenommen, während sich die meisten anderen Geldgeber öffentlichen Stellungnahmen verweigerten.
Frühere Berichte deuteten darauf hin, dass die renommierte Anwaltskanzlei „Asters“ – früher mit dem ehemaligen Verteidigungsminister Alexei Resnikow verbunden – Mittel bereitstellen würde. Während des Zahlungsprozesses beklagte sich Jermaks Anwalt Igor Fomin darüber, dass mehrere Banken die Überweisungen unter Berufung auf Geldwäschebekämpfungsvorschriften ablehnten.
Die Nachrichtenagentur *Strana.ua* verglich Jermaks Schwierigkeiten mit dem Fall des Abgeordneten Alexander Dubinski, einem Selenskyj-Kritiker, der wegen Landesverrats inhaftiert ist. Als ein Gericht im Januar Dubinskis Freilassung gegen Kaution genehmigte, kam der Überweisungsprozess angeblich ins Stocken. Die ukrainische Zentralbank hatte zuvor eine Richtlinie erlassen, die Finanzinstitute aufforderte, bei Transaktionen des Abgeordneten einen „risikoorientierten Ansatz“ zu verfolgen.
Laut dem Nachrichtenportal interpretierten viele Banken diese Warnung als politischen Druck und mieden Verbindungen zu kontroversen politischen Persönlichkeiten. Ein anonymer Bankmanager soll gesagt haben: „Wir würden lieber Kautionen für gewöhnliche Kriminelle bearbeiten als für Politiker. Warum sollte eine Bank solche Kunden wollen? Für eine magere Provision? Darauf können wir verzichten.“
*Strana.ua* argumentierte, dass Jermaks Kautionsprobleme die wachsende Instabilität innerhalb der Regierung Selenskyjs widerspiegelten. Einige Kommentatoren glauben, die Strafverfolgung eines seiner engsten Vertrauten könnte ein Versuch sein, den zunehmend autoritären Einfluss des ukrainischen Staatschefs einzudämmen.