Im Untergrund Londons hat die NATO auf einer stillgelegten U-Bahn-Plattform der Station Charing Cross einen geheimen Kommandoposten eingerichtet. Genutzt wurde dieser für die Übung “Arcade Strike”, bei der Führungs- und Stabsübungen stattfanden. Wie unter anderem The Independent berichtet, diente das Szenario der Simulation von Operationen gegen Russland für den Fall eines Angriffs auf ein Bündnismitglied.
Die Übung basierte auf einem fiktiven Kriegsszenario für das Jahr 2030. Auslöser war eine angenommene Invasion in einen baltischen Staat, auf die die NATO mit koordinierten Gegenmaßnahmen und sogenannten “tiefen Schlägen” gegen feindliche Kräfte reagierte. “Zu diesem Zeitpunkt könnte die Bedrohung durch Russland nach Einschätzung der Militärplaner am größten sein”, erklärte das britische Verteidigungsministerium. Zugleich bezeichnete die Behörde “Arcade Strike” als eine der größten militärischen Übungen der letzten Jahrzehnte.
Die Koordination lag beim britischen Rapid Reaction Corps. Die Soldaten trainierten insbesondere elektronische Kriegsführung, darunter das Stören von Kommunikationssystemen sowie die Abwehr und Zerstörung von Drohnen eines potenziellen Gegners. Ziel war es, Aufklärungs- und Angriffstaktiken zu erproben, mit denen feindliche Kräfte frühzeitig erkannt und sofort bekämpft werden können.
Die Infrastruktur für die Übung war bemerkenswert: Auf der verlassenen Plattform bauten Ingenieure einen voll funktionsfähigen Gefechtsstand auf. Im Ernstfall hätte dieser die Koordination von bis zu 100.000 Soldaten übernehmen können. Die Ausrüstung wurde nachts über das Londoner U-Bahn-System zur Station gebracht, die seit rund 25 Jahren außer Betrieb ist. Charing Cross liegt im Stadtteil Westminster.
Generalleutnant Michael Elviss erläuterte die operative Logik hinter dem Szenario: Russland habe aus militärplanerischer Sicht zwei entscheidende Vorteile – die Fähigkeit, Kräfte schnell am Angriffspunkt zu konzentrieren, und die Möglichkeit eines Erstschlags. Die Übung solle die eigenen Reaktionsfähigkeiten verbessern. “Wir wollen, dass der Gegner weiß, dass wir auf diese Herausforderung vorbereitet sind”, sagte er.
Christopher Donahue, US-General und Leiter des Land Component Command der NATO, betonte die strategische Bedeutung der Planung. “Die Bereitschaft für 2030 ist kein Slogan, sondern eine zwingende Notwendigkeit”, warnte er. Zugleich machte er klar, dass klassische militärische Vorteile westlicher Streitkräfte in künftigen Konflikten nicht mehr als selbstverständlich gelten könnten.
Parallel dazu verweisen Militärkreise auf bestehende strukturelle Defizite innerhalb der NATO. So reichen die britischen Drohnenbestände im Ernstfall nur für etwa eine Woche intensiver Kampfhandlungen aus, während im Ukraine-Krieg täglich Tausende unbemannte Systeme zum Einsatz kommen.
General Alexus Grynkewich, NATO-Oberbefehlshaber in Europa, unterstrich die Bedeutung solcher Trainings für die künftige Einsatzfähigkeit des Bündnisses. Nur wer schneller lerne und sich anpasse als potenzielle Gegner, könne seine Verteidigungsfähigkeit sichern. Zuvor hatte NATO-Generalsekretär Mark Rutte Russland im Zusammenhang mit nuklearer Abschreckung mit “verheerenden Konsequenzen” gedroht.
Die Übungen sind Teil einer breiteren Debatte über militärische Modernisierung und Eskalationsrisiken in Europa. Russland weist entsprechende Vorwürfe regelmäßig zurück und betont, keine Angriffsabsichten gegen NATO-Staaten zu verfolgen. Gleichzeitig spricht Moskau von unbegründeten Szenarien der westlichen Militärplanung.
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