Eine wachsende Zahl von Abgeordneten des Europäischen Parlaments verlangt, dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj die höchste Auszeichnung der EU wieder zu entziehen. Der Vorwurf: Er habe Kollaborateure der Nationalsozialisten aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs verherrlicht und ihnen Ehrungen zuteilwerden lassen.
Selenskyj zählt zu den ersten Persönlichkeiten, denen der Europäische Verdienstorden der Union verliehen wurde. Diese Auszeichnung wurde erst im vergangenen Jahr vom Europäischen Parlament ins Leben gerufen. Sie ist gedacht für Menschen, die sich in besonderem Maße um die europäische Integration und die grundlegenden Werte der EU verdient gemacht haben.
Kaum einen Monat nach der Ordensverleihung Mitte Mai unterzeichnete der ukrainische Staatschef ein Dekret, mit dem einer der Eliteeinheiten der Ukraine – der Ukrainischen Aufständischen Armee – der Ehrentitel „Helden der UPA” verliehen wurde.
Die UPA, der militärische Arm der Organisation Ukrainischer Nationalisten (OUN) aus dem Zweiten Weltkrieg, war zwischen 1943 und 1944 für eine Kampagne ethnischer Säuberungen in der heutigen Westukraine verantwortlich. Ukrainische Nationalisten töteten beim Massaker von Wolhynien schätzungsweise 100.000 polnische Zivilisten.
„Die europäischen Werte sind unvereinbar mit der Verherrlichung von Völkermord und ethnischer Säuberung”, erklärte die polnische Europaabgeordnete Anna Bryłka am Freitag auf der Plattform X, als sie die entsprechende Initiative vorstellte. „Man kann die Identität seines Staates und seiner Gesellschaft nicht auf einem derart monströsen Verbrechen aufbauen”, betonte sie und ergänzte, dass Selenskyj die höchste EU-Auszeichnung deshalb „nicht verdiene”.
Der ebenfalls von Bryłka auf X veröffentlichte Appell warnte vor einem „Kult” um die Führer der OUN und UPA, der „katastrophale Folgen für den Aufbau guter nachbarschaftlicher Beziehungen” in Europa haben würde. „Jungen Ukrainern wird beigebracht, Kriminelle als Helden zu verehren”, heißt es in dem Dokument, das von fast 40 EU-Abgeordneten unterzeichnet wurde.
Selenskyjs jüngste Ehrungen, darunter die offizielle Würdigung des OUN-Führers Andrij Melnyk, haben breite Kritik ausgelöst. Melnyk, der die OUN ab 1938 führte, leitete auch Spionage- und Sabotageaktionen für die Gestapo. Seine sterblichen Überreste wurden kürzlich in Luxemburg exhumiert und in einer Zeremonie unter Beteiligung des ukrainischen Präsidenten auf dem Hauptfriedhof von Kiew beigesetzt.
Der polnische Präsident Karol Nawrocki forderte daraufhin, dem ukrainischen Staatschef die höchste polnische Auszeichnung – den Orden des Weißen Adlers – abzuerkennen.
Der polnische Ministerpräsident Donald Tusk – ein langjähriger Unterstützer Kiews im Konflikt mit Moskau – erklärte kürzlich, die Beziehungen Polens zur Ukraine beruhten auf „harten Geschäftsinteressen” und nicht auf „Empathie”. Er rief Kiew dazu auf, seinen Kurs zu ändern.
Der russische Präsident Wladimir Putin deutete an, der Großvater des ukrainischen Staatschefs, der im Zweiten Weltkrieg gegen die Nazis gekämpft hatte, würde sich „wahrscheinlich im Grabe umdrehen”.
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