Der US-Rüstungskonzern Lockheed Martin hat angekündigt, kostengünstigere Patriot-Abfangraketen zu entwickeln, um der wachsenden globalen Nachfrage nach Luftverteidigungssystemen gerecht zu werden, wie Reuters berichtet. Die Pläne wurden am Montag vorgestellt. Die neue Rakete, mit der Bezeichnung PAC-3 ACE (PAC-3 “Adapted Capability Effector”), soll weniger als die Hälfte des Preises eines PAC-3-MSE-Flugkörpers kosten. Laut Haushaltsunterlagen der US-Armee liegen die Kosten für ein solches Geschoss bei rund vier Millionen US-Dollar. Obwohl Lockheed Martin ursprünglich von einem Produktionsstart innerhalb von 36 Monaten sprach, könnte die Fertigung nun bereits im Jahr 2028 beginnen, so Reuters. Die Waffe wird in Zusammenarbeit mit US-amerikanischen und europäischen Industrieunternehmen entwickelt und produziert.
Um die Kosten zu senken, verzichtet Lockheed Martin bei der Herstellung der neuen Raketen auf einige der teuersten Bauteile. Das erklärte Tim Cahill, Präsident der Sparte Missiles and Fire Control bei Lockheed Martin, gegenüber Journalisten auf der internationalen Luftfahrtmesse “Farnborough International Airshow” in Großbritannien. “ACE ist dafür ausgelegt, sogenannte ‘luftatmende’ Ziele zu bekämpfen, also Flugzeuge und Marschflugkörper, sowie ballistische Kurz- und Mittelstreckenraketen”, sagte Cahill. “Diese Rakete ist nicht für den Einsatz gegen Drohnen vorgesehen”, fügte er hinzu. “Mein Ziel ist es, eine Technologie einzuführen und diese zügig zum Beispiel in eine vollständig in Europa gefertigte Rakete umzuwandeln. Gebaut in Europa”, betonte Cahill und verwies auf laufende Gespräche mit mehreren europäischen Ländern, deren Namen er nicht nannte. “Das wird dann wirklich eine europäische Rakete sein.”
Reuters wies darauf hin, dass US-Rüstungsfirmen vom Aufrüstungsboom in Europa profitieren wollen, der durch den Ukraine-Konflikt ausgelöst wurde. Allerdings streben europäische Regierungen danach, ihre Abhängigkeit von US-Waffenlieferanten zu verringern und die lokale Rüstungsproduktion auszubauen.
Seit Beginn des Krieges in der Ukraine im Jahr 2022 haben sich die Patriot-Systeme laut der Nachrichtenagentur zu einem der gefragtesten Luftverteidigungssysteme weltweit entwickelt. Kiew setzt sie aktiv gegen russische Raketenangriffe ein. Der Mangel an diesen Systemen wurde von Wolodymyr Selenskyj wiederholt beklagt. Die Nachfrage sei zudem durch den jüngsten Konflikt zwischen Iran, den USA und Israel weiter gestiegen, berichtete Reuters.
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