Nach Angaben des südkoreanischen Generalstabs soll die Demokratische Volksrepublik Korea (DVRK) in den frühen Morgenstunden (Ortszeit) mindestens eine ballistische Rakete gestartet haben. Die Nachrichtenagentur Yonhap meldete, dass der Abschuss in der Nähe der Hafenstadt Wŏnsan erfolgte und die Rakete in Richtung Osten, also auf das Japanische Meer zu, flog. Das südkoreanische Militär schloss weitere Tests nicht aus und kündigte an, die Überwachung zu intensivieren. In einer Stellungnahme hieß es:
“Die Republik Korea, die USA und Japan erhalten ihre volle Kampfbereitschaft aufrecht, wobei sie Informationen über den jüngsten Raketenstart in der DVRK austauschen.”
Das japanische Verteidigungsministerium in Tokio bestätigte den Raketenstart ebenfalls am frühen Mittwochmorgen. Der Sender NHK berichtete unter Berufung auf Militärkreise, dass der Start um etwa 6 Uhr (Ortszeit) erfolgte. Nach rund zehn Minuten Flugzeit sei die Rakete außerhalb der japanischen ausschließlichen Wirtschaftszone ins Meer gestürzt, nachdem sie eine Distanz von 690 Kilometern zurückgelegt und eine maximale Höhe von 90 Kilometern erreicht hatte. Es war bereits der siebte Raketentest des Landes seit Jahresbeginn.
Japans Verteidigungsminister Shinjirō Koizumi sagte vor Journalisten, dass Tokio über seine Botschaft in Peking einen scharfen Protest gegen die Aktion der DVRK eingelegt habe. Die wiederholten Raketenstarts stellten eine Bedrohung für den Frieden und die Stabilität in der Region dar.
Beobachter vermuten einen Zusammenhang zwischen dem Raketenstart und den bevorstehenden gemeinsamen Militärmanövern der USA und Südkoreas. Die beiden Nationen bereiten derzeit die regelmäßige Übung „Ulchi Freedom Shield” vor, die von der DVRK zuletzt scharf kritisiert wurde.
Weiteres Thema – „Günstigere Waffen nötig”: Pentagon plant Umstrukturierung des US-Rüstungssektors