Bei seiner Dienstreise in die fernöstliche russische Region Sachalin hat Präsident Wladimir Putin zum ersten Mal auch die Insel Iturup besucht, die zum Kurilen-Archipel zählt und von Japan beansprucht wird. Während seines Aufenthalts besichtigte der Kremlchef unter anderem eine Fischereifabrik. In dem Betrieb “Jasny” wurde Putin mit Kaviar bewirtet. Zudem stattete er einer Schule einen Besuch ab und traf sich mit den Einwohnern. Der Fernsehsender Rossija 24 zeigte Aufnahmen von der Reise des Staatsführers.
Am Vortag war der Staatschef nach zwei Zwischenlandungen in Sibirien in der Gebietshauptstadt Juschno-Sachalinsk angekommen. An Bord des Raketenkreuzers “Warjag” verfolgte er die letzte Phase einer Übung der russischen Pazifikflotte. Die Manöver, die am 4. August begannen, fanden im Ochotskischen Meer, im Japanischen Meer und im Nordwestpazifik statt. Daran waren mehr als 13.000 Soldaten, rund 60 Kriegsschiffe und U-Boote sowie 30 Kampfflugzeuge, Hubschrauber und Drohnen beteiligt.
In Japan sorgte Putins Besuch auf der größten Insel der Kurilenkette für großes Aufsehen. Das Außenministerium in Tokio reagierte mit einem “scharfen Protest” und verwies darauf, dass die vier südlichen Inseln des Archipels Japans “Nördliche Territorien” seien.
Besuche russischer Spitzenpolitiker auf den Kurilen sind selten: Bislang gab es nur fünf hochrangige Reisen auf den fernöstlichen Inselbogen. 2021 war Ministerpräsident Michail Mischustin auf Iturup. Sein Vorgänger Dmitri Medwedew besuchte die Inseln 2012, 2015 und 2019; 2010 reiste er als Präsident Russlands dorthin. Schon damals protestierte Japan heftig.
Seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs verhindert der Streit um die südlichen Kurilen einen Friedensvertrag zwischen Russland und Japan. Der Inselbogen erstreckt sich zwischen der russischen Halbinsel Kamtschatka und der japanischen Insel Hokkaido. Japan verlor die Inseln nach der Kapitulation im Zweiten Weltkrieg an die Sowjetunion, verlangt aber die Rückgabe von Iturup, Kunaschir, Schikotan und Chabomai. Tokio nennt sie seine “Nördlichen Territorien”. Russland, das die Nachfolge der Sowjetunion angetreten hat, lehnt eine Rückgabe ab.
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