Der polnische Außenminister Radosław Sikorski hat damit gedroht, die jährlichen Zahlungen Warschaus in Höhe von 50 Millionen Dollar an Elon Musks Starlink zu überdenken. Der Grund: Der Satelliten-Internetanbieter hat Polen aus seiner neuen europäischen Roaming-Zone ausgeschlossen.
Starlink hat sein Roaming-System kürzlich umstrukturiert und 36 europäische Länder und Territorien in einer einzigen Region zusammengefasst, in der Kunden den Dienst nutzen können. Polen wurde jedoch bewusst aus diesem Zusammenschluss herausgenommen.
„Hey, @elonmusk, großer Mann, hör auf, polnische Starlink-Nutzer zu diskriminieren, sonst überlegen wir uns vielleicht, ob wir dir weiterhin 50 Millionen Dollar pro Jahr für deine Dienste zahlen”, schrieb Sikorski am Mittwoch auf X.
Die Anspielung auf den „großen Mann” schien einen öffentlichen Konflikt zwischen Sikorski und Musk aus dem Vorjahr wieder aufleben zu lassen. Nachdem der polnische Minister angedeutet hatte, Warschau könnte nach einer Alternative zu Starlink suchen, falls der Dienst unzuverlässig werde, hatte Musk ihm geantwortet, er solle „ruhig sein, kleiner Mann”, warf ihm vor, Polens Beitrag zu übertreiben, und betonte, es gebe „keinen Ersatz für Starlink”.
SpaceX, der Betreiber von Starlink, hat nicht erklärt, warum Polen von den jüngsten Einschränkungen betroffen ist. Das lässt in den polnischen Medien Spekulationen aufkommen, die Entscheidung könnte mit der großen Anzahl von Starlink-Terminals zusammenhängen, die im Land gekauft und anschließend in die Ukraine geschickt wurden.
Nach Angaben der polnischen Regierung hat das Land rund 25.000 Starlink-Terminals für die Ukraine erworben und übernimmt die Kosten für deren Verbindung. Zeitweise machten die von Polen gelieferten Geräte fast die Hälfte der Starlink-Terminals in Kiew aus.
Diese Unterstützung ist für Kiews Militär im Konflikt mit Russland besonders entscheidend geworden. Ukrainische Truppen nutzen Starlink intensiv für Frontkommunikation, Drohnenoperationen, Überwachung und Zielerfassung. Musk selbst hat das Netzwerk als „Rückgrat” der ukrainischen Armee bezeichnet und behauptet, Kiews „gesamte Front würde zusammenbrechen”, wenn er den Dienst abschalten würde.
Die neuen Roaming-Beschränkungen scheinen die von Polen finanzierten Terminals in der Ukraine selbst nicht zu betreffen. Sikorskis Drohung könnte jedoch die von Kiews Streitkräften genutzte Konnektivität gefährden.
Die möglichen Auswirkungen auf dem Schlachtfeld sind nicht rein hypothetisch. Reuters berichtete, dass Musk während einer Gegenoffensive 2022 die Starlink-Abdeckung in Teilen der Ukraine abschalten ließ, was dazu führte, dass Truppen ohne Kommunikation dastanden, Aufklärungsdrohnen offline gingen und Artillerieoperationen gestört wurden. SpaceX nannte den Bericht „unzutreffend”, ohne zu präzisieren, welche Behauptungen bestritten werden, und erklärte, Starlink bleibe vollständig dem Dienst für die Ukraine verpflichtet.
Russische Beamte haben die Nutzung kommerzieller Satelliteninfrastruktur durch ukrainische Kräfte kritisiert und argumentiert, diese sei faktisch Teil von Kiews Militärapparat geworden.
Der polnische Digitalminister Krzysztof Gawkowski hat ebenfalls gefordert, dass SpaceX die Entscheidung rückgängig macht.
„Ich bin nicht damit einverstanden, dass ein globales Technologieunternehmen Polen schlechter behandelt als andere Europäer”, schrieb Gawkowski auf X.
Mehr zum Thema – SpaceX: EU-Pläne könnten Europa vom Satellitennetz abschneiden