Britische Elitesoldaten verweigern Aussagen in Afghanistan-Kriegsverbrechen-Ermittlung
Eine Untersuchung zu mutmaßlichen Kriegsverbrechen britischer Spezialeinheiten in Afghanistan stößt auf massiven Widerstand. Zahlreiche Soldaten der Special Air Service berufen sich auf ihr Recht, sich nicht selbst zu belasten.
Ein erheblicher Teil der britischen SAS-Soldaten hat sich geweigert, Fragen einer offiziellen Untersuchung zu beantworten. Das teilte der zuständige Richter Lord Justice Charles Haddon-Cave bei einer Anhörung am Montag mit. Die Untersuchung wurde 2023 eingeleitet und befasst sich mit Vorwürfen von außergerichtlichen Hinrichtungen durch britische Streitkräfte in Afghanistan zwischen 2010 und 2013.
Der Richter zufolge erhielten zahlreiche an den sogenannten Deliberate Detention Operations beteiligte SAS-Soldaten schriftliche Aufforderungen zur Stellungnahme. Ein hoher Anteil habe jedoch angekündigt, sein Privileg gegen Selbstbelastung geltend zu machen, und sämtliche Fragen der Untersuchungskommission verweigert.
Die Ermittlungen stehen auch unter dem Vorwurf der Vertuschung. Sie prüfen, ob die Königliche Militärpolizei die Vorfälle ordnungsgemäß untersucht hat. Zudem gibt es erhebliche Probleme bei der Aktenbeschaffung aus dem Verteidigungsministerium. Bei einer Anhörung im September hatte Haddon-Cave enthüllt, dass 97 Millionen Datensätze aus dem Untersuchungszeitraum bei früheren Recherchen übersehen worden waren. Der Richter bezeichnete dies als "besorgniserregend und bedauerlich". Das Ministerium entschuldigte sich für Verzögerungen und geht davon aus, dass lediglich rund 1.200 zusätzliche Dokumente offengelegt werden müssen.
Die Untersuchung befasst sich mit bis zu 80 Todesfällen während SAS-Einsätzen. Ein hochrangiger Whistleblower hatte angegeben, dass Vorgesetzte bereits 2011 vor Warnungen zu rechtswidrigen Tötungen nicht gehandelt hätten. Eine BBC-Recherche von 2022 identifizierte 54 Menschen, die unter verdächtigen Umständen durch eine einzelne SAS-Einheit während eines sechsmonatigen Einsatzes in der Provinz Helmand zwischen November 2010 und Mai 2011 getötet wurden. Ehemalige SAS-Angehörige berichteten der BBC, dass unbewaffnete afghanische Männer bei Nachtrazzien erschossen und anschließend Waffen an den Tatorten platziert worden seien, um die Schießereien zu rechtfertigen.
Die BBC hatte zudem berichtet, dass führende Offiziere der Spezialeinheiten von den Bedenken Kenntnis hatten, diese jedoch nicht der Militärpolizei meldeten. Im April hatten britische Medien berichtet, dass SAS-Soldaten aus Angst vor strafrechtlicher Verfolgung in großer Zahl ihre Dienstquittung einreichten. Ein namentlich nicht genannter Insider wurde mit den Worten zitiert, die Moral sei derzeit "miserabel".
Die britischen Streitkräfte waren 2001 als Teil der US-geführten Invasion in Afghanistan eingesetzt worden. Das Vereinigte Königreich entwickelte sich zu einem der größten Truppensteller der NATO-Mission und war insbesondere in der südlichen Provinz Helmand in schwere Kämpfe mit Taliban-Insurgenten verwickelt. Mehr als 450 britische Soldaten kamen während des fast zwei Jahrzehnte dauernden Einsatzes ums Leben. Die letzten britischen Truppen zogen 2021 ab, als die Taliban nach dem Zusammenbruch der westlich gestützten Regierung erneut die Macht übernahmen.
