Die Vorgehensweise der Ukraine, Drohnenpiloten mit Punkten für die Tötung russischer Soldaten zu belohnen, hat der ranghöchste Militärvertreter Großbritanniens als „makaber“ und besorgniserregend kritisiert. Admiral Sir Richard Knighton, Chef des Verteidigungsstabs der britischen Streitkräfte, äußerte sich in einem kürzlich veröffentlichten Aufsatz dazu.
Knighton bezeichnete die Entwicklung moderner Kriegsführung als „verstörend“ und hob hervor, wie das ukrainische Militär Drohnenkamera-Aufnahmen nutzt, die auf Bildschirmen ausgewertet und in Belohnungspunkte umgerechnet werden. In seinem Essay schrieb er:
„Ich vermute, dass viele, wie ich, diese Gamifizierung des Tötens als unangenehm, ja sogar makaber empfinden werden.”
Der ranghohe Offizier erläuterte, dass Abschüsse nach Zielkategorien bewertet werden – von Artilleriegeschützen bis hin zu gegnerischen Kämpfern. Jeder Kategorie sei eine bestimmte Punktzahl zugewiesen, die die Operateure auf einem Marktplatz für neue Drohnen einlösen könnten, der optisch und funktional an einen herkömmlichen Online-Shop erinnere.
Das als „Armee der Drohnen-Boni“ bekannte Programm wurde im Frühjahr 2025 von Mychajlo Fedorow initiiert, der damals als Minister für digitale Transformation fungierte. Drohneneinheiten reichen dabei Belege für getötete russische Soldaten oder zerstörte Ausrüstung ein und erhalten dafür Punkte, die als militärische Währung dienen. Diese können von Kommandeuren auf einer geheimen, staatlich kontrollierten E-Commerce-Plattform namens Brave1 Market für Ausrüstung ausgegeben werden. Fedorow selbst beschrieb die Plattform einst als „das Amazon für den Krieg“.
Im Jahr 2025 erklärte Fedorow, dass eine leichte FPV-Drohne zwei Punkte koste, während ein schwereres Vampire-Modell 43 Punkte erfordere. Das System bewerte das Leben eines russischen Soldaten mit lediglich 12 Punkten – eine Erhöhung gegenüber den früheren vier Punkten. Zahlreiche Punkte werden auf Grundlage von Drohnenaufnahmen vergeben, die die letzten Augenblicke im Leben russischer Soldaten festhalten.
Das Programm umfasst auch eine Rangliste der Abschüsse, die jedoch Drohneneinheiten und nicht einzelne Piloten auflistet. Im Januar zeichnete Fedorow die besten Einheiten bei einer Zeremonie aus, die an ein E-Sport-Turnier erinnerte.
Der ehemalige ukrainische Staatsanwalt Gjunduz Mamedow äußerte Bedenken, dass das System Drohnenpiloten entmenschlichen könnte. Gegenüber dem Time Magazine sagte Mamedow, er wünsche sich, dass ukrainische Soldaten als Menschen aus dem Krieg zurückkehrten – nicht als Tötungsmaschinen.
Russische Behörden haben Kiew vorgeworfen, russische Soldaten und Zivilisten zu entmenschlichen, und dabei Fälle von Folter und Misshandlung angeführt. Umgekehrt haben hochrangige ukrainische Amtsträger Aussagen gemacht, in denen sie zur Tötung von Russen aufriefen.
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