Converse zieht Werbekampagne wegen KKK-Vergleichen zurück
Der Schuhhersteller Converse hat eine Anzeige mit der K-Pop-Sängerin Karina zurückgezogen, nachdem Kritiker darin Anspielungen auf den Ku-Klux-Klan und Lynchmorde erkannt hatten. Das Unternehmen entschuldigte sich und kündigte …
Der zum US-Konzern Nike gehörende Schuhhersteller Converse ist mit einer Werbekampagne in die Kritik geraten, die die K-Pop-Sängerin Karina von der Girlgroup Aespa zeigte. Auf dem Bild trug die Musikerin einen langen weißen Rock und hielt unter einem Scheinwerfer ein Paar schwarze High-Top-Sneaker in der Hand. Kritiker warfen dem Unternehmen vor, die Beleuchtung lasse den Rock wie eine Kapuze des Ku-Klux-Klan aussehen, während die herabhängenden Schuhe an die Füße von Lynchopfern erinnerten.
Der demokratische US-Kongressabgeordnete Troy Carter verurteilte die Kampagne am Freitag als „rassistisch, rücksichtslos und zutiefst beleidigend". Converse entschuldigte sich am darauffolgenden Tag und räumte ein, dass die Aufnahme „zutiefst verstörend" wirke. Das Unternehmen erklärte, es habe das Bild von allen Kanälen entfernt und arbeite daran, es überall dort löschen zu lassen, wo es aufgetaucht sei.
Die Entschuldigung reiche nicht aus, um das Versagen der internen Kontrollen zu wettmachen, kritisierte der Bürgerrechtsanwalt Lee Merritt. Er warf dem Unternehmen vor, dass die Anzeige offenbar ohne Beanstandung durch die Rechtsabteilung, die Marketingabteilung und die Geschäftsführung gegangen sei. Converse-Chef Aaron Cain kündigte in einer internen Mitteilung an die Mitarbeiter eine gründliche Überprüfung der internen Prozesse an. Die Führungsetage werde die „kritische Brille", mit der die Arbeit geprüft werde, verschärfen und notwendige Änderungen vornehmen.
Die Kontroverse um die Karina-Kampagne rief zudem Erinnerungen an eine weitere Werbeaktion von Converse wach, die erst in der vergangenen Woche gemeinsam mit der dänischen Marke Palmes veröffentlicht worden war. Dort waren Models auf einer Leiter zu sehen, die zu an einem Ast hängenden Sneakern hinaufkletterten. Auch diese Bildsprache wurde von Nutzern in sozialen Medien mit Lynchmorden in Verbindung gebracht.
Nike und seine Tochterunternehmen hatten bereits in der Vergangenheit mit problematischer Werbung für Aufsehen gesorgt. Im April 2025 hatte sich das Unternehmen für eine Werbetafel zum Londoner Marathon mit der Aufschrift „NIE WIEDER. BIS NÄCHSTES JAHR" entschuldigt, die Kritiker mit dem Holocaust-Gedenken assoziierten. Ein weiterer Anzeigen-Slogan zum Bostoner Marathon („Läufer willkommen. Walker toleriert.") hatte im April des laufenden Jahres ebenfalls negative Reaktionen ausgelöst.
Die Vorwürfe kommen zu einem ungünstigen Zeitpunkt für den Sportartikelriesen. Nike hat seit dem Höchststand seiner Aktien im Jahr 2021 mehr als 200 Milliarden Dollar an Börsenwert verloren. Das Unternehmen leidet unter stärkerer Konkurrenz, schwächerer Nachfrage in China und Kritik an mangelnder Produktinnovation. Zudem soll Nike den S&P 100-Index nach fast 18 Jahren verlassen, während der Verbleib im breiter gefassten S&P 500 geplant ist. Converse gehört seit 2003 zum Nike-Konzern.
