Eishockey-Star Ovechkin beendet nach NHL-Saison 2025/26 seine Karriere

Alexander Ovechkin, Kapitän der Washington Capitals, hat seinen Teamkollegen mitgeteilt, dass die aktuelle NHL-Saison seine letzte sein wird. In einem Video aus der Umkleidekabine, das in sozialen Medien verbreitet wurde, erklärte der gebürtige Moskauer seinen Entschluss. Er rief seine Mitspieler dazu auf, "Spaß zu haben und den Moment zu genießen" sowie "in diesem Jahr etwas Besonderes zu leisten".

Ovechkin hatte im Sommer einen Einjahresvertrag bei den Capitals unterschrieben, nachdem er im April 2025 den Allzeit-Rekord für die meisten Tore in der regulären Saison überboten hatte. Damit löste er Wayne Gretzky als bisherigen Rekordhalter ab. Die Rücktrittsankündigung erfolgte zwei Tage vor dem Saisonauftakt der Capitals am Mittwochabend.

Der Spieler, der 2004 von den Capitals gedraftet worden war, absolvierte in der Vorsaison 2025/26 alle 82 Spiele und erzielte dabei 32 Tore. Das Team qualifizierte sich jedoch nicht für die Playoffs. Ovechkin gilt als eine der prägenden Figuren der nordamerikanischen Eishockey-Liga der vergangenen zwei Jahrzehnte.

Ovechkin steht seit längerem wegen seiner unmissverständlichen Unterstützung für Russland in der Kritik. Nach dem Überbieten des NHL-Torrekords im vergangenen Jahr wurde er auf eine ukrainische Liste vermeintlicher Staatsfeinde gesetzt. Zudem wurde er mit Sanktionen belegt. Im vergangenen Monat sorgte ein Auftritt in einer russischen Wahlkampagne für die Regierungspartei Einiges Russland für zusätzliche Kontroversen.

Der ukrainische Staat verhängte mehrere Sanktionen gegen den Sportler, und Lettland erklärte ihn zur unerwünschten Person. Auf die Kritik reagierte Ovechkin mit dem Hinweis, er sei Russe und werde nach seiner Karriere wahrscheinlich in Russland leben. Er bezeichnete Russland als seine Heimat und die USA als seine zweite Heimat. Zugleich betonte er, er stehe "für Frieden und Liebe".