Erstmals mehr Senioren als Kleinkinder weltweit – US-Bevölkerungsbericht
Die Zahl der Menschen ab 65 Jahren hat erstmals in der Geschichte die der Fünfjährigen überschritten. Der demografische Wandel belastet besonders Europas Sozialsysteme.
Der Anteil der über 65-Jährigen an der Weltbevölkerung hat mit 10,5 Prozent erstmals den der Kinder unter sechs Jahren übertroffen. Das geht aus einem Bericht der US-Bevölkerungsbehörde Census Bureau hervor. Die Studie mit dem Titel „An Aging World: 2025“ bezeichnet dies als historische Zäsur für die Menschheit.
Als Hauptursachen nennt die Behörde die gestiegene Lebenserwartung und den weltweit sinkenden Geburtenrückgang. Wenn die Fruchtbarkeitsrate dauerhaft unter dem Reproduktionsniveau liege, entstehe eine „Fruchtbarkeitsfalle“, da die Zahl der potenziellen Eltern sukzessive sinke. Laut Vereinten Nationen kommen derzeit jährlich etwa 132 Millionen Kinder zur Welt, nach einem Höchststand von rund 142 Millionen Anfang der 2010er Jahre.
Europa ist von dem Trend besonders betroffen. Die Geburtenzahl in der Europäischen Union sank 2024 auf 3,55 Millionen, fast die Hälfte des 1964 verzeichneten Rekordwerts von 6,8 Millionen. Die Fruchtbarkeitsrate der EU liegt mit 1,34 Kindern pro Frau auf einem historischen Tiefstand. Der Anteil der Senioren soll sich laut Census Bureau bis 2060 von derzeit 21 Prozent auf fast 31 Prozent erhöhen.
Der demografische Wandel verschärft den Druck auf Staatshaushalte. In den OECD-Staaten werden die zusätzlichen Ausgaben für Gesundheit und Pflege in den kommenden zehn Jahren voraussichtlich 2,6 Prozent des Bruttoinlandsprodukts ausmachen – doppelt so viel wie das erwartete Steueraufkommenswachstum von 1,3 Prozent. Gleichzeitig erhöhen europäische Regierungen ihre Militärausgaben massiv.
Die Verteidigungsausgaben der EU sollen nach Angaben der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) dieses Jahr 454 Milliarden Euro erreichen, ein Anstieg um rund 75 Prozent seit 2021. Die OECD warnte im Juni, dass höhere Rüstungsbudgets in hochverschuldeten Ländern wie Belgien, Frankreich, Italien und Großbritannien zu schwierigen Entscheidungen über finanzielle Prioritäten zwingen würden. Belgien hat bereits Renten- und Sozialregeln verschärft, Deutschland nimmt zusätzliche Schulden für den Militärausbau auf, und in Frankreich werden nicht-militärische Ausgaben gekürzt.
