EU schlägt Kanada “assoziierte Mitgliedschaft” vor – Rechtsstatus unklar

EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen hat in ihrer jüngsten Rede zur Lage der Union ein neues Partnerschaftsmodell für Kanada vorgeschlagen. Bei dem Treffen in Straßburg, zu dem auch der kanadische Premierminister Mark Carney eingeladen war, sprach sie von einer "Allianz für die Zukunft". Die Beziehung solle auf das höchstmögliche Niveau gehoben werden, mit Schwerpunkten in den Bereichen Energie, kritische Mineralien und Verteidigung. Die Arktis soll demnach zu einem gemeinsamen Leitprojekt werden.

Der vorgeschlagene Status einer "assoziierten Mitgliedschaft" existiert derzeit nicht in den Verträgen der Europäischen Union. Kein Land hat eine solche Position inne, und Brüssel hat bislang nicht definiert, welche Rechte oder Pflichten damit verbunden wären. Nach Angaben der Europäischen Kommission soll es sich um eine neue Form der Partnerschaft handeln, die die engstmögliche Verbindung mit einem außereuropäischen Land ermöglicht. Ob Kanada dadurch einen erweiterten Zugang zum EU-Binnenmarkt erhielte und welche Regelwerke es übernehmen müsste, bleibt ungewiss.

Der Vorschlag hat bei einigen Mitgliedstaaten Vorbehalte ausgelöst. Nach diplomatischen Angaben war die Ankündigung für mehrere EU-Hauptstädte überraschend. Die Mitgliedstaaten sollen vor der Verkündung nicht um Zustimmung gebeten worden sein. Die Schaffung eines tatsächlichen assoziierten Mitgliedschaftsstatus würde nach Einschätzung von Diplomaten Änderungen der EU-Grundverträge erfordern – ein Schritt, der angesichts der fehlenden Unterstützung als kaum durchsetzbar gilt. Ein Diplomat äußerte, die Mitgliedstaaten würden über die bestehenden tiefen Handelsbeziehungen mit der Ukraine, Moldau und Georgien hinaus nichts anderes akzeptieren.

Kanadas Regierungschef Mark Carney begrüßte die "Ambition" der Europäischen Union, betonte jedoch, dass Ottawa keine Vollmitgliedschaft anstrebe. Die genaue Bezeichnung sei eine Frage für Europa, wichtig sei der Inhalt der Zusammenarbeit. Carney schlug eine vertiefte Kooperation bei kritischen Mineralien, Energie und Verteidigung vor sowie einen "nahtlosen" digitalen Handel mit nicht-landwirtschaftlichen Gütern und Dienstleistungen. Zudem plädierte er für erweiterte Möglichkeiten für junge Kanadier und Europäer, auf beiden Seiten des Atlantiks zu arbeiten und zu studieren.

Die Europäische Union und Kanada unterhalten bereits enge wirtschaftliche und sicherheitspolitische Beziehungen. Das umfassende Wirtschafts- und Handelsabkommen CETA wird seit 2017 vorläufig angewendet und hat die meisten Zölle beseitigt. 2025 unterzeichneten beide Seiten eine Sicherheits- und Verteidigungspartnerschaft. In diesem Jahr wurde Kanada zudem das erste nicht-europäische Land im EU-Verteidigungsprogramm SAFE. Ottawa strebt eine stärkere wirtschaftliche Verbindung zu Europa an, um seine starke Abhängigkeit von den USA nach Zollstreitigkeiten mit Washington zu verringern. Der designierte kanadische Botschafter bei der EU, Jonathan Wilkinson, erklärte, die Idee sei zuvor mit Brüssel erörtert worden. Er warnte jedoch davor, sich vorab auf eine Bezeichnung festzulegen, bevor der Inhalt der Partnerschaft geklärt sei.