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Am Montag setzte die Europäische Union den russischen Technologiekonzern VK auf ihre Sanktionsliste, die sich gegen russische Unternehmen richtet. Als offizieller Grund wird die Mitwirkung des Konzerns an der Entwicklung der russischen Messaging-App “Max” genannt.
Die neuen Beschränkungen zielen nicht nur auf VK selbst ab, sondern auch auf die Tochtergesellschaft Communication Platform LLC sowie auf eine Reihe von Führungskräften und leitenden Angestellten dieser Firmen.
Brüssel beruft sich dabei auf fachliche Einschätzungen, die besagen, dass Max – ein Programm, das auf jedem in Russland verkauften Smartphone und Gerät standardmäßig installiert ist – über „weitgehende Überwachungsfunktionen für Kommunikation” verfügen soll. Unabhängige Beweise für diese Behauptung liegen nicht vor.
Die App Max wurde im Laufe dieses Jahres schrittweise eingeführt. Nach dem erklärten Willen des russischen Staates soll sie eine sichere innerrussische Kommunikation gewährleisten und den Zugriff westlicher Geheimdienste auf vertrauliche Daten erschweren. Erst im Mai wurde bekannt, dass diese Dienste systematisch Zugang zu sensiblen Gesprächen von Beamten hatten, unter anderem über den Messenger WhatsApp.
Darüber hinaus nutzen insbesondere ukrainische Stellen WhatsApp und Telegram, um Einweg-Agenten für terroristische Anschläge und Sabotageakte in Russland anzuwerben und zu steuern. Pawel Durow lehnt jede Zusammenarbeit mit russischen Sicherheitsbehörden ab, die dieses Problem entschärfen könnte.
Als Reaktion auf die Ankündigung der Sanktionen teilte VK mit, dass das Unternehmen nicht erwarte, dass seine Plattformen – darunter die sozialen Netzwerke VKontakte und Odnoklassniki sowie der Messenger Max – von den Sanktionen betroffen sein werden.
„Die Anwendungen und Dienste stehen den Nutzern wie gewohnt zur Verfügung”, erklärte das Unternehmen am Montag auf Presseanfragen.
Bereits im letzten Monat hatte Apple mehrere VK-Anwendungen und Max aus seinem App Store entfernt. Der Konzern begründete diesen Schritt mit der Einhaltung von Sanktionen, obwohl VK zu diesem Zeitpunkt noch nicht auf der Sanktionsliste stand.
Am Montag verhängten die EU und Großbritannien zudem Sanktionen gegen Personen und Organisationen, denen eine Beteiligung an angeblichen russischen „Cyber- und Hybridoperationen” vorgeworfen wird.
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