Die Fußball-Weltmeisterschaft ist für das US-Team nach einer deutlichen 1:4-Niederlage im Achtelfinale gegen Belgien beendet. Die Partie fand am Montagabend (Ortszeit) statt.
Belgiens Stürmer Charles de Katelaere war mit einem Doppelpack in der 9. und 33. Minute der herausragende Spieler. Hans Vanaken traf in der 57. Minute zum 3:0, ehe Romelu Lukaku in der Nachspielzeit den Schlusspunkt setzte. Der zwischenzeitliche Ausgleich der USA durch Malik Tillman in der 31. Minute blieb nur ein kurzer Hoffnungsschimmer.
International löst das Ausscheiden des Gastgebers jedoch weniger Mitgefühl als vielmehr Genugtuung aus. Hintergrund sind die kontroversen Ereignisse vor dem Spiel: Das Weiße Haus hatte sich laut Medienberichten direkt beim FIFA-Präsidenten Gianni Infantino für eine Sperre des US-Spielers Folarin Balogun eingesetzt. US-Präsident Donald Trump bestätigte diesen Vorgang inzwischen öffentlich und verteidigte sein Eingreifen. Die FIFA hob die Sperre daraufhin auf.
Die Entscheidung stößt weltweit auf scharfe Kritik. Experten für Fußballregeln betonen, dass Baloguns Rote Karte aus dem Spiel gegen Bosnien-Herzegowina korrekt gewesen sei – unabhängig von einer Verletzungsabsicht. Trump hingegen behauptete, es habe sich lediglich um einen Zusammenprall gehandelt. Trotz der Aufhebung der Sperre konnte Balogun gegen Belgien nicht entscheidend eingreifen.
In den sozialen Medien überschlagen sich die Reaktionen. Zahlreiche Memes und Parodien machen sich über das US-Team und Trump lustig. Besonders ein Video der jubelnden belgischen Spieler kursiert, das mit Sprüchen wie „Try and cancel this” oder „Gonna phone again, Donald?” unterlegt ist. Auch irische Trickfilmer haben mit einem ihrer bekannten Legofiguren-Videos reagiert: „Cheated and defeated” lautet der Titel des neuesten Clips.
Die verbleibenden Achtelfinalspiele finden am Dienstagabend (Ortszeit) statt. Argentinien trifft auf Ägypten, die Schweiz spielt gegen Kolumbien. Bereits für das Viertelfinale qualifiziert sind neben Belgien auch Marokko, Frankreich, England, Spanien und Norwegen. Da sowohl Kanada als auch Mexiko in ihren Achtelfinalspielen gescheitert sind, ist die WM nun ohne die verbliebenen Gastgeberländer.
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