Julian Assange, der Gründer von WikiLeaks, hat sich in den USA in einem Fall der Spionage schuldig bekannt. Nach fünf Jahren in einem britischen Gefängnis wird ihm nun erlaubt, in seine Heimat Australien zurückzukehren.
Am Mittwochmorgen legte Assange vor dem Bezirksgericht für die Nördlichen Marianen im Gerichtssaal von Saipan ein Schuldeingeständnis ab. Er bekannte sich in einem Anklagepunkt der Verschwörung zur Beschaffung und Verbreitung nationalverteidigungsrelevanter Informationen für schuldig.
Bei seiner Anhörung wurde Assange von bedeutenden Unterstützern begleitet, darunter Kevin Rudd, der australische Botschafter in den USA, Stephen Smith, der australische Botschafter im Vereinigten Königreich, und seine Anwältin Jennifer Robinson. Auf die Frage der Richterin Romana V. Manglona, ob er sich schuldig oder nicht schuldig bekenne, antwortete Assange: “Schuldig”. Er erläuterte der Richterin sein Verständnis, dass der erste Zusatzartikel der US-Verfassung seine Veröffentlichung klassifizierter Informationen schütze, bemerkte jedoch, dass dieser im Konflikt mit dem Spionagegesetz stehe. Aufgrund der Schwierigkeiten, unter den bestehenden Umständen einen Prozess zu gewinnen, entschied er sich für ein Schuldbekenntnis.
Richterin Manglona erkannte die bereits im Londoner Belmarsh-Gefängnis verbüßte Haftzeit als Strafe an und erklärte Assange daraufhin für frei. Sie äußerte:
“Mit diesem Urteil scheint es, dass Sie diesen Gerichtssaal als freier Mann verlassen können.”
Jennifer Robinson, Assanges Anwältin, bezeichnete den Tag als historisch und erklärte, dieser Erfolg gegen eine der stärksten Regierungen der Welt sende eine Botschaft der Hoffnung an inhaftierte Journalisten und Verleger weltweit. Assange selbst hielt sich nach der Verhandlung gegenüber den Medien bedeckt und bestieg direkt eine Chartermaschine nach Canberra. Dort plant er laut der ARD-Tagesschau, seine erste öffentliche Erklärung nach der Rückkehr zu machen.
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