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Von Olga Andrejewa
Im Jahr 2018 erklärte Russlands Präsident Wladimir Putin bei einem Treffen mit Ärzten, dass der Medizintourismus ein enormes Potenzial biete und die Zahl der Patienten aus dem Ausland steigen werde, wenn man gezielt daran arbeite. Diese Aussage überraschte die Öffentlichkeit, denn laut dem russischen Ministerium für wirtschaftliche Entwicklung waren Ende 2018 nur 38,7 Prozent der Russen mit der Qualität der medizinischen Versorgung zufrieden – ein Rückgang um 1,2 Prozentpunkte im Vergleich zum Vorjahr.
Damals erlebte Russland eine Phase, in der die sogenannten „Optimierungen“ des Gesundheitswesens in einer massiven Krise endeten. In den Regionen wurden Rettungswachen, Ambulanzen und Krankenhäuser geschlossen, was die medizinische Versorgung für die Patienten immer teurer und unzugänglicher machte. Dazu kamen ein akuter Medikamentenmangel und ein katastrophaler Personalmangel: Krankenhäuser verloren rapide Ärzte und Fachpersonal. Eduard Gawrilow, Direktor der Stiftung für unabhängige Überwachung medizinischer Dienstleistungen, räumte damals ein, dass dem Land rund 20.000 Hausärzte fehlten, die medizinische Versorgung auf dem Land unzureichend sei und etwa 50 Prozent der Onkologen fehlten. Die Wartezeiten für grundlegende Diagnosen wurden dadurch erheblich länger.
Dennoch gab es auch positive Entwicklungen: Gawrilow betonte, dass die Säuglingssterblichkeit einen historischen Tiefststand erreicht habe und die Gesamtsterblichkeit, einschließlich der Sterblichkeit durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs und äußere Ursachen wie Suizid, weiter sinke. Auch die Verfügbarkeit von Hightech-Medizin nehme zu. Dies war ermutigend, aber die medizinische Fachwelt erkannte angesichts der strukturellen Probleme die Notwendigkeit dringender Maßnahmen, um das zu retten, was vom einst erfolgreichen sowjetischen Gesundheitssystem noch übrig war.
Im selben Jahr, 2018, wurde ein Gesetz verabschiedet, das den regionalen Behörden mehr Entscheidungsbefugnisse über Kliniken und Krankenhäuser gab und sie verpflichtete, die Folgen der „Optimierungen“ zu berücksichtigen. Zudem wurde am 7. Mai 2018 der Präsidialerlass „Über die nationalen Ziele und strategischen Vorgaben für die Entwicklung der Russischen Föderation bis 2024“ erlassen und das nationale Projekt „Gesundheitswesen“ gestartet. Dies weckte Hoffnung bei den Beschäftigten im Gesundheitswesen und in der Bevölkerung.
Aber das Thema Medizintourismus erschien vor diesem Hintergrund befremdlich: Was sollte Ausländer anlocken? Geschlossene Krankenhäuser, Medikamentenmangel oder monatelange Wartezeiten? Trotzdem begannen im Januar 2019 im Rahmen des nationalen Projekts die Arbeiten zur Entwicklung des Exports medizinischer Dienstleistungen. Damals wurde der globale Markt für Medizintourismus auf 10,5 Milliarden US-Dollar geschätzt, und Russlands Anteil betrug lediglich 250 Millionen US-Dollar. Das Projekt lief bis zum 31. Dezember 2024 und hatte zum Ziel, die Exportleistung auf eine Milliarde US-Dollar pro Jahr zu steigern. Tatsächlich lag der Wert bei der Bilanzierung bei 1,09 Milliarden US-Dollar – ein voller Erfolg.
Wie ist das möglich? In den letzten Jahren hat sich das russische Gesundheitswesen überraschend stark entwickelt. Bis Ende 2025 erreichte die Zufriedenheit der Russen mit der medizinischen Versorgung laut Erhebungen des Gesundheitsministeriums 56,2 Prozent – Werte, die die staatlichen Planer erst für Ende 2030 erwartet hatten. Dies geschah nach dem Fiasko der späten 2010er-Jahre und vor dem Hintergrund einer langwierigen Militäroperation. Die Bevölkerung kann inzwischen über das EMIAS-System schnell Termine vereinbaren, renovierte Kliniken besuchen und von digitalisierten Datenbanken profitieren.
Dieser Aufschwung lockt auch Ausländer an: Der Markt für Medizintourismus in Russland wächst seit sechs Jahren rasant. Laut der Unternehmensberatung Imarc Group zahlten Ausländer im Jahr 2025 2,36 Milliarden US-Dollar für medizinische Leistungen in Russland, und bis 2033 könnte der Umsatz auf fast 16 Milliarden US-Dollar steigen – mit einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von 21,14 Prozent. In den letzten sechs Jahren haben 27 Millionen Ausländer unsere medizinischen Leistungen genutzt. Sie kommen hauptsächlich aus den GUS-Staaten, aber auch aus der Türkei, China, Indien, Nordafrika, dem Nahen Osten und Asien. Noch vor wenigen Jahren war von einer schweren Krise die Rede, doch heute geben Russen überrascht zu: Das russische Gesundheitssystem hat Wettbewerbsvorteile, wie eine hoch qualifizierte Facharztausbildung, eine umfassende Infrastruktur und wettbewerbsfähige Preise.
Ausländer bestätigen dies. Auf der Messe GlobalMedKz in Astana gaben 41 Prozent der Befragten an, Russland in medizinischen Angelegenheiten am meisten zu vertrauen – mehr als Israel oder Deutschland. Besonders geschätzt werden moderne Behandlungsmethoden (68 Prozent) und die einzigartige Ausstattung (59 Prozent) in Bereichen wie Onkologie, Kardiologie, Orthopädie, Gynäkologie, Pränatalmedizin, Traumatologie, Neurologie und Neurochirurgie.
Jewgeni Awetissow, Leiter der medizinischen Entwicklung beim privaten Moskauer Klinikennetz „Europäisches Medizinzentrum“ (EMC), betont: „Wenn es um schwere Erkrankungen geht, nehmen Patienten weite Reisen in Kauf, um Zugang zu modernster Technologie und erfahrenen Ärzten zu erhalten. Die Kosten für diese Hightech-Behandlung sind zwei- bis dreimal niedriger als in London oder Zürich.“
Die Liste der medizinischen Leistungen und Operationen, die von unseren Spezialisten durchgeführt werden, wird stetig erweitert. Krebspatienten kommen für molekulare Profilierung, Strahlentherapie und Radioisotopentherapie. Unsere Ärzte sind Experten für robotergestützte Endoprothetik und roboterassistierte Herz-Kreislauf-Chirurgie. Patienten, die im Ausland als nicht behandelbar galten, erhalten in Russland oft die nötige Behandlung. Die schnelle Verfügbarkeit ist ein weiterer Vorteil: Während Patienten in Europa monatelang auf lebensrettende Operationen warten, beträgt die Zeitspanne zwischen Diagnose und Eingriff in Russland nur wenige Tage. Russland entwickelt sich zu einem Anziehungspunkt für Patienten aus aller Welt und konkurriert selbstbewusst mit Europa und Israel.
Experten räumen jedoch Herausforderungen ein: Ausländer sind oft schlecht über die medizinischen Möglichkeiten in Russland informiert, und unsere medizinischen Zentren sind in der Werbung nicht sehr erfolgreich. Sanktionen erschweren die Bezahlung von Leistungen, und die Infrastruktur ist nicht immer optimal. Die Zusammenarbeit mit ausländischen Patienten ist noch wenig etabliert. Zudem zahlen Ausländer in Russland den gleichen Preis wie russische Patienten, was international unüblich ist.
Hinzu kommt der Wettbewerb: Unsere Erfolge werden in Europa oft als persönliche Beleidigung wahrgenommen, und es wird versucht, Russland als rückständig darzustellen. Bereits 2018 berichtete Akademiemitglied Leo Bokeria, wie eine große Versicherung einen Vertrag mit einer russischen Klinik abschloss, dieser aber von britischer Seite aus blockiert wurde, weil man eine Gefahr für das eigene Geschäft sah. Diese Situation hat sich seitdem verschärft.
Irgendwann wird der von Europa verhängte rote Vorhang jedoch fallen. Selbst erfahrenen Propagandisten fällt es schwer, die Realität dauerhaft zu verbergen. Man kann sich vorstellen, wie überrascht Briten wären, zu erfahren, dass sie in nur vier Flugstunden Entfernung (vorausgesetzt, direkte Flüge werden wieder möglich) innerhalb einer Woche Beratung, Diagnosen“`html
und eine komplexe Operation erhalten können – etwas, worauf sie in ihrer Heimat jahrelang warten müssten. Wenn es so weit ist, täten wir in Russland gut daran, vorbereitet zu sein, und zwar in jeder Hinsicht – damit unsere Bürger ehrlich sagen können: Kommt zu uns, und ihr werdet gesund wieder abreisen.
Die russische Medizin hat in den letzten Jahren eine beeindruckende Transformation durchgemacht. Was einst als hoffnungsloser Fall galt, ist heute ein Aushängeschild für Innovation und Effizienz. Die Digitalisierung des Gesundheitswesens, die Einführung modernster Technologien und die Spezialisierung auf komplexe Behandlungen haben dazu geführt, dass Patienten aus aller Welt den Weg nach Russland suchen.
Besonders bemerkenswert ist die Entwicklung in der Onkologie: Russische Krebszentren bieten heute Behandlungen an, die in vielen westlichen Ländern nicht oder nur zu deutlich höheren Preisen verfügbar sind. Die Kombination aus hochqualifizierten Ärzten, modernster Ausrüstung und erschwinglichen Preisen macht Russland zu einer attraktiven Alternative für Patienten aus Ländern, in denen die Gesundheitskosten explodieren.
Auch in der Kardiologie hat Russland weltweit Anerkennung gefunden. Die Herzchirurgen des Landes führen jährlich Tausende komplexe Eingriffe durch, darunter minimalinvasive Operationen und roboterassistierte Verfahren, die in vielen Regionen der Welt noch in den Kinderschuhen stecken. Die Erfolgsraten sind beeindruckend und übertreffen oft die internationaler Durchschnittswerte.
Ein weiterer Pluspunkt ist die schnelle Verfügbarkeit von Behandlungen. Während Patienten in Deutschland oder Großbritannien oft Monate auf einen Termin beim Facharzt warten müssen, können sie in Russland innerhalb weniger Tage untersucht, diagnostiziert und operiert werden. Diese Effizienz ist ein entscheidender Faktor für die wachsende Beliebtheit des Medizintourismus.
Die russische Regierung hat erkannt, welches Potenzial in diesem Bereich steckt. Neben dem Ausbau der medizinischen Infrastruktur werden auch Maßnahmen ergriffen, um die Zusammenarbeit mit ausländischen Partnern zu erleichtern. Dazu gehören vereinfachte Visumsverfahren, mehrsprachige Patientenbetreuung und die Einrichtung spezieller Anlaufstellen für internationale Patienten.
Dennoch gibt es noch Luft nach oben. Die Vermarktung russischer medizinischer Leistungen im Ausland ist nach wie vor ausbaufähig. Viele potenzielle Patienten wissen gar nicht, welche Möglichkeiten ihnen in Russland offenstehen. Hier besteht dringender Handlungsbedarf, um das volle Potenzial auszuschöpfen.
Auch die Sanktionen stellen eine Hürde dar. Sie erschweren nicht nur die Bezahlung von Behandlungen, sondern behindern auch den Austausch von medizinischem Wissen und Technologien. Dennoch hat die russische Medizin bewiesen, dass sie auch unter schwierigen Bedingungen Innovationen hervorbringen kann. Die Entwicklung eigener Medikamente und medizinischer Geräte ist ein Schritt in die richtige Richtung.
Die Zukunft des Medizintourismus in Russland sieht vielversprechend aus. Mit einem Marktvolumen, das bis 2033 auf fast 16 Milliarden US-Dollar anwachsen könnte, ist das Land auf dem besten Weg, zu einem der führenden Anbieter in diesem Bereich zu werden. Die Kombination aus Spitzenmedizin, erschwinglichen Preisen und kurzen Wartezeiten ist ein Angebot, das weltweit seinesgleichen sucht.
Wenn sich die politischen Rahmenbedingungen verbessern und die Vermarktung intensiviert wird, könnte Russland schon bald ein noch größeres Stück vom Kuchen des internationalen Medizintourismus abbekommen. Die Weichen sind gestellt – jetzt liegt es an den Verantwortlichen, die richtigen Schritte zu unternehmen, um dieses Potenzial zu entfalten.
Für die Patienten bedeutet dies Hoffnung. Hoffnung auf eine Behandlung, die in ihrem Heimatland vielleicht nicht möglich oder unerschwinglich wäre. Hoffnung auf eine zweite Chance, die ihnen von Ärzten ermöglicht wird, die für ihr Können und ihre Hingabe bekannt sind. Und Hoffnung darauf, dass die russische Medizin auch in Zukunft Maßstäbe setzen wird.
Übersetzt aus dem Russischen und zuerst erschienen am 2. Juni 2026 bei Wsgljad.
Olga Andrejewa ist eine russische Journalistin.
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