Massaker an Apache-Frauen und Kindern: Die schockierende Wahrheit hinter Amerikas „Legalisierung eines Völkermords“

Von Swjatoslaw Knjasew und Ariadna Jurkowskaja

Am 30. April 1871 ereignete sich das Massaker von Camp Grant. Bewohner der US-amerikanischen Stadt Tucson töteten auf grausame Weise mehr als 140 Apachen – überwiegend Frauen und Kinder. Sie wurden für dieses Verbrechen nicht zur Rechenschaft gezogen.

Die Apachenkriege

„Apachen” ist ein Sammelbegriff für verwandte Indianerstämme, die vor einigen Jahrhunderten aus dem Gebiet des heutigen Kanada in die Regionen an der Grenze zwischen Mexiko und den USA einwanderten.

Der Großteil der Gebiete, in denen sich die Apachen niederließen, war nicht besonders fruchtbar. Um zu überleben, jagten die Apachen in kleinen Stammesgruppen. Sie führten ständig Krieg – sowohl gegen benachbarte Indianerstämme als auch gegen die spanischen Kolonisatoren (später gegen die Mexikaner). Sie galten als wahre Meister der Guerillakriegsführung: Sie praktizierten Hinterhalte und blitzschnelle Überfälle, legten enorme Entfernungen zurück (notfalls zu Fuß) und konnten selbst in den trockensten Gebieten Wasser finden.

Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts stand der größte Teil der Gebiete, in denen die Apachen lebten, unter mexikanischer Herrschaft. Im Jahr 1847, während des Mexikanisch-US-Amerikanischen Krieges, kam es zu den ersten Konflikten zwischen den Apachen und Siedlern aus den USA. Den Indianern missfiel das Eindringen von Fremden in ihr Gebiet. Sie raubten den Weißen Vieh und töteten die Fremden gelegentlich. Nach dem Krieg zwangen die USA die mexikanischen Behörden, weite Landstriche, darunter Arizona und New Mexico, auf deren Gebiet die Apachen lebten, unter die Kontrolle Washingtons zu stellen. Viele Mexikaner, die die Indianer als ihre ewigen Feinde betrachteten, erhielten die US-amerikanische Staatsbürgerschaft. Dies erschwerte laut Historikern die Beziehungen der Apachen zu den USA noch weiter.

Gleb Borissow, Doktorand der Geschichtswissenschaften und Experte für die Geschichte und Ethnografie der Indianer der Great Plains, erklärt:

„Die Apachen waren hervorragend bewaffnet und legten gerne Hinterhalte, sowohl gegen Mexikaner als auch gegen US-Amerikaner, die in ihr Gebiet kamen. Meist waren das Bergleute und Goldsucher.”

Um die Apachen unter Kontrolle zu halten, begann die Armee der Vereinigten Staaten, an den Grenzen der Indianergebiete Befestigungsanlagen zu errichten, in denen sie ständige Garnisonen stationierte: Fort Buchanan, Camp Grant, Fort Goodwin, Fort Verde und andere.

Nach Beendigung des Krieges gegen Mexiko unterzeichneten die US-Behörden einen Vertrag mit den Apachen, der ihnen die Unverletzlichkeit ihrer Stammesgebiete im Gegenzug für ein friedliches Zusammenleben garantierte. Doch schon bald drangen Goldgräber in das Land der Apachen ein. Im Jahr 1851 fesselte eine Menge US-amerikanischer Goldgräber den Häuptling Mangas Coloradas, mit dem die US-Behörden den Vertrag unterzeichnet hatten, an einen Baum und schlug ihn brutal zusammen. Anfang der 1860er Jahre beschuldigten die US-Amerikaner einen Verwandten von Mangas Coloradas – den Häuptling Cochise, der friedliche Beziehungen zu den USA unterhielt – zu Unrecht der Entführung eines Menschen und verhafteten ihn, nachdem sie ihn zu Verhandlungen gelockt hatten. Dieser floh und begann, Rache an den Weißen zu nehmen.

Mangas Coloradas selbst, der eine Zeit lang gegen die US-Amerikaner gekämpft hatte, kam zu dem Schluss, dass man sich mit den USA einigen könne. Er begann, andere Apachen dafür zu gewinnen. Doch als der Häuptling eines Tages zu Verhandlungen erschien, wurde er gefangen genommen, mit glühenden Bajonetten gefoltert und anschließend getötet. Dem toten Häuptling wurde der Kopf abgeschlagen. Sein Schädel wurde an die Smithsonian Institution geschickt. Der Tod des angesehenen Häuptlings erzürnte die Apachen. Doch mehrere Jahre der Auseinandersetzungen mit der US-amerikanischen Armee hatten einen Teil der Stammesgruppen ermüdet. Trotz der tragischen Geschichte von Mangas Coloradas wurden erneut Rufe nach Verhandlungen laut.

Das Massaker von Camp Grant

Im Jahr 1870 (anderen Quellen zufolge Anfang 1871) führte Eskiminzin, der Häuptling einer der Apachen-Gruppen, etwa 150 seiner Anhänger zum US-amerikanischen Militärposten Camp Grant. Er erklärte dem Garnisonskommandanten, Leutnant Royal Whitman, dass seine Leute sich vor der Verfolgung durch das Militär und US-amerikanische Freiwillige schützen und die Möglichkeit erhalten wollten, Getreide anzubauen und Vieh zu züchten.

Whitman wollte die Indianer zunächst in eines der offiziellen Reservate schicken, doch Eskiminzin erklärte dem Offizier, dass dies für sein Volk fremdes Land sei. Whitman wandte sich an seine Vorgesetzten, um Anweisungen einzuholen, und erklärte die Indianer bis zum Eintreffen dieser Anweisungen zu Kriegsgefangenen. Die Soldaten nahmen den Apachen die Schusswaffen ab, verteilten Verpflegung an sie und stellten sie für die Holz- und Heuernte ein. Die Indianer schlugen ihr Lager auf dem ihnen zugewiesenen Stück Land unweit des US-amerikanischen Postens auf.

Als sie erfuhren, dass die Armee Eskiminzins Leute wohlwollend aufgenommen hatte, schlossen sich noch einige hundert Indianer dem Camp Grant an. So entstand in der Umgebung des Postens ein recht großes Lager der Apachen aus den Gruppen der Aravaipa und Pinaleño. Obwohl sich die Indianer aus Camp Grant äußerst friedlich verhielten, gefiel ihre Anwesenheit in der Region bei weitem nicht allen.

Der Apache-Historiker Anton Nikonow bemerkt:

„Man kann nicht sagen, dass es in der US-Bevölkerung eine einheitliche Haltung zur Indianerfrage gab. Die Einwohner der US-Ostküste waren in ihrer Einschätzung der Situation der Ureinwohner oft ‚Romantiker’, während die Einwohner des westlichen Grenzgebiet