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Der ehemalige Vorsitzende der nordirischen Democratic Unionist Party (DUP), Jeffrey Donaldson, hat angekündigt, dass er nach seiner Verurteilung wegen schwerer Sexualdelikte auf seine Adelstitel und sein Amt im britischen Kronrat verzichten wird. Das gab sein Rechtsanwalt bekannt.
Ein Gericht in Belfast sprach den 61-Jährigen in 18 Fällen des sexuellen Missbrauchs zweier Minderjähriger schuldig. Darunter befand sich auch der Tatbestand der Vergewaltigung. Die Urteilsverkündung durch die Jury erfolgte am Montag.
Laut Gerichtsakte erstreckte sich der Missbrauch über einen Zeitraum von mehr als zwei Jahrzehnten – von 1985 bis 2008. Die Opfer waren zu Beginn der Taten noch im Grundschulalter. Im Fall des älteren Mädchens begann die Missbrauchsserie, als es ungefähr sieben bis acht Jahre alt war, und endete erst mit dessen zwölftem oder dreizehntem Lebensjahr.
Obwohl Donaldson selbst zwei Töchter hat, ist deren genaues Alter nicht öffentlich bekannt. Die beiden Geschädigten wurden während des gesamten Verfahrens nur als Klägerin A und Klägerin B geführt. Der Politiker heiratete seine Frau Eleanor im Jahr 1987 – zu einem Zeitpunkt, als die Missbrauchshandlungen bereits im Gange waren.
Der vorsitzende Richter Paul Ramsey machte laut einem Bericht der BBC deutlich, dass Donaldson mit einer mehrjährigen Haftstrafe rechnen müsse. Die Ehefrau des Angeklagten wurde ebenfalls schuldig gesprochen, ihren Mann bei den Übergriffen unterstützt zu haben. Aus Gründen der psychischen Gesundheit wurde sie jedoch für verhandlungsunfähig erklärt. Das Strafmaß für Donaldson, der stets seine Unschuld beteuerte, wird am 25. September verkündet.
Donaldson hatte bereits unmittelbar nach seiner Festnahme im Jahr 2024 den Vorsitz der DUP niedergelegt – einer Partei, die sich für den Verbleib Nordirlands im Vereinigten Königreich einsetzt. Am Mittwoch teilte sein Anwalt John McBurney mit, dass der Ex-Politiker ein formelles Gesuch an die britische Regierung gerichtet habe, um seine Ritterwürde und seinen Sitz im Kronrat – einem Gremium, das den Monarchen berät – niederzulegen.
Der aktuelle DUP-Vorsitzende Gavin Robinson zeigte sich erschüttert über die während des Verfahrens zutage getretenen Beweise. „Niemand, unabhängig von Status oder Position, darf jemals über dem Gesetz stehen – und Jeffrey Donaldson bildet hier keine Ausnahme”, erklärte er.
Parteivize Michelle McIlveen äußerte sich am Dienstag mit deutlichen Worten: „Er hat ein doppeltes und heuchlerisches Leben geführt.”
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