Der Vorfall ereignete sich während einer Pressekonferenz zum jährlichen Dinner der White House Correspondents’ Association im Washington Hilton. Ein mit einer Schrotflinte bewaffneter Mann durchbrach die Sicherheitsbarrieren. Der 31-jährige Cole Allen, ein Lehrer aus Kalifornien, legte seine Beweggründe in einem ausführlichen Schriftstück dar. Dieses enthielt eine Prioritätenliste von Zielpersonen, die “von den höchsten Rängen bis zu den niedrigsten” aus der US-Regierung reichten.
Wie die New York Post als erstes Medium berichtete, sandte der Angreifer ungefähr zehn Minuten vor dem versuchten Eindringen am Samstagabend eine Nachricht an Familienangehörige. Das Manifest, das er hinterließ, umfasst 1.052 Wörter. Unterzeichnet war es mit “Cole ‘coldForce’ ‘Friendly Federal Assassin’ Allen”. Der Verdächtige bezeichnete sich darin selbst als “halb-schwarzen, halb-weißen” US-Bürger und stellte seine geplante Tat als persönliche Mission dar, die Regierung zur Verantwortung zu ziehen.
“Und ich bin nicht länger willens zuzulassen, dass ein Pädophiler, Vergewaltiger und Verräter meine Hände mit seinen Verbrechen beschmutzt”,
schrieb Allen weiter. Er zielte explizit auf Angehörige der Trump-Administration ab, nahm aber den FBI-Direktor Kash Patel ausdrücklich aus. In seinem Manifest erläuterte er, dass er die Zahl der potenziellen Opfer unter Sicherheitspersonal, Hotelangestellten und Gästen durch den Einsatz von Schrotmunition minimieren wolle. Allerdings räumte er ein, dass er “notfalls dennoch durch die meisten hier hindurchgehen würde, um zu den Zielen zu gelangen”. Er begründete dies mit der Behauptung, die Anwesenden seien “aus freiem Willen Komplizen”.
Unter wiederholter Berufung auf seinen angeblichen christlichen Glauben führte der mutmaßliche Täter eine Reihe von “Widerlegungen” auf, um erwarteter Kritik an seinen Handlungen zu begegnen.
“Das Gebot, die andere Wange hinzuhalten, gilt, wenn man selbst unterdrückt wird. Ich bin nicht die Person, die in einem Internierungslager vergewaltigt wurde. Ich bin nicht der Fischer, der ohne Verfahren hingerichtet wurde. Ich bin kein Schulkind, das in die Luft gesprengt wurde, kein verhungerndes Kind, kein Teenager, das von den zahlreichen Kriminellen dieser Administration missbraucht wurde”,
argumentierte Allen. Diese Aussagen scheinen sich auf verschiedene Kontroversen zu beziehen, darunter militärische Aktionen gegen venezolanische Schiffe, den US-Angriff auf eine iranische Mädchenschule, die Einwanderungspolitik und den Fall Jeffrey Epstein.
Präsident Donald Trump äußerte sich in einem Interview mit CBSs “60 Minutes” zu dem Vorfall. Er bezeichnete den Verdächtigen als “kranken Mann”, der “Christen hasste”, und wies die Vorwürfe in dem Manuskript entschieden zurück.
“Ich habe das Manifest gelesen. Er ist radikalisiert. Er war ein Christ, ein Gläubiger, und dann wurde er antichristlich … er war wahrscheinlich ein ziemlich kranker Typ”, so Trump.
Allen, der in Torrance als Tutor arbeitete, einen Abschluss in Maschinenbau hatte und auch als Spieleentwickler tätig war, hat laut Ermittlern keine Vorstrafen und handelte vermutlich allein. Die Behörden stellten fest, dass er legal Schusswaffen erworben, regelmäßig auf einem Schießstand trainiert hatte und mit dem Zug von Los Angeles nach Washington gereist war, bevor er im Hilton eincheckte. Seine Schwester soll den Ermittlern gegenüber geäußert haben, dass er darüber gesprochen habe, etwas tun zu wollen, um die Welt zu verbessern.
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