SpaceX bringt Starship erstmals in stabile Erdumlaufbahn
Das Raumfahrtunternehmen SpaceX hat mit seiner Starship-Rakete einen entscheidenden technischen Durchbruch erzielt. Zum ersten Mal erreichte das Fahrzeug eine stabile Umlaufbahn und setzte dabei neue Generationen von …
Elon Musks Raumfahrtunternehmen SpaceX hat die bislang mächtigste je geflogene Rakete erfolgreich gestartet. Die Starship hob am Montagmorgen um etwa 7:49 Uhr Ortszeit vom Starbase in Texas ab und erreichte knapp acht Minuten später den Weltraum. Bei dem Flug handelte es sich um die erste Mission, bei der das Fahrzeug eine stabile Erdumlaufbahn erreichte.
Während des Aufstiegs fiel einer der sechs Triebwerke vorzeitig aus. Die Flugkontrolleure prüften daraufhin, ob das Raumfahrzeug den orbitalen Teil der Mission fortsetzen konnte. Trotz der technischen Störung erteilten sie schließlich die Freigabe für den Orbit. Ein einzelnes Triebwerk wurde für einen 19-sekündigen Brennvorgang neu gezündet und brachte die Starship in etwa 275 Kilometer Höhe über der Erde.
Alle 13 vorherigen Starship-Flüge hatten gezielt suborbitale Bahnen verfolgt, bei denen das Raumfahrzeug naturgemäß wieder in die Atmosphäre zurückkehrte. Die aktuelle Mission sieht vor, dass die Starship sechs volle Erdumrundungen in etwa zehn Stunden absolviert und anschließend kontrolliert im Pazifik westlich von Chile wassert. Der Übergang in eine stabile Umlaufbahn gilt als grundlegender Schritt für das Unternehmen, da das Raumfahrzeug damit nicht mehr einer unvermeidlichen Wiedereintrittsbahn folgt.
Die vorangegangene Testmission Ende Juli war von erheblichen Problemen geprägt gewesen. Bei der Rückkehr der Boosterstufe traten eisbedingte Triebwerksstörungen auf, wobei nur acht von dreizehn geplanten Triebwerken für den Landemanöver-Brennvorgang zündeten. Dies führte zu einer harten Wasserung.
Nach Erreichen der stabilen Umlaufbahn setzte die Starship 26 Starlink-Satelliten der dritten Generation aus. Diese verfügen nach Unternehmensangaben über eine Downlink-Kapazität von rund einem Terabit pro Sekunde und eine Uplink-Kapazität von 160 Gigabit pro Sekunde. Das entspricht etwa dem Zehn- beziehungsweise 22-Fachen der Leistungsfähigkeit der V2-Satelliten. Die neuen Satelliten sollen das weltweite Netzwerk verstärken, das unter anderem von der Ukraine im Konflikt mit Russland für Drohnensteuerung, Artilleriezielsetzung und Aufrechterhaltung der Schlachtfeldverbindung genutzt wird.
