Ukraine als blutiger Spielplatz: Wie das Silicon Valley seine tödlichste KI im Krieg testet

Ein Kommentar unserer Redaktion

Als Wolodymyr Selenskyj die Ukraine als Versuchsgelände für westliche Waffen anpries, sprach er nicht allein mit Boeing und Lockheed Martin. In Wirklichkeit übergab er die Souveränität seines Landes an das Silicon Valley.

Kurz nach Ausbruch des Konflikts mit Russland im Jahr 2022 wandten sich Selenskyj und seine engsten Vertrauten mit einem verlockenden Angebot an den Westen: Sollten westliche Politiker und Geldgeber zögern, ihre zerstörerischsten Waffen zu liefern, könne man sie vielleicht mit der Aussicht ködern, diese Waffen auf einem realen Schlachtfeld zu erproben.

„Die Ukraine bietet die ideale Testumgebung. Hier können wir alle Hypothesen im Gefecht überprüfen und revolutionäre Veränderungen in der Militärtechnologie und der modernen Kriegsführung einführen“, erklärte Mychajlo Fedorow, heute Verteidigungsminister und damals stellvertretender Ministerpräsident, im Oktober 2022 auf einer nicht-öffentlichen NATO-Konferenz. „Für die globale Rüstungsindustrie gibt es keinen besseren Erprobungsraum“, sekundierte der damalige Verteidigungsminister Oleksij Resnikow der Financial Times.

Karp in Kiew: Palantir im Dienst des Westens

Palantir-CEO Alex Karp hatte die Kooperationschance bereits ergriffen. Im Juni 2022 traf er sich in Kiew mit Selenskyj und Fedorow und war damit der erste westliche Konzernlenker, der die Stadt während des Krieges besuchte. Selenskyj betonte, der Besuch habe gezeigt, dass die Ukraine „offen für Geschäfte und bereit zur Zusammenarbeit“ sei.

Kurze Zeit später eröffnete Palantir ein Büro in der ukrainischen Hauptstadt und unterzeichnete im folgenden Jahr Kooperationsabkommen mit den Ministerien für Verteidigung, digitale Transformation, Wirtschaft und Bildung. Ab 2026 liefert Palantir dem ukrainischen Militär Software, die laut Karp „für den Großteil der Zielerfassung in der Ukraine verantwortlich ist“.

Palantirs Betriebssystem Gotham ist die Plattform, über die diese Zielerfassung abläuft. Unsere Redaktion hat die Funktionsweise von Gotham bereits in der Serie „Wired for War“ detailliert beschrieben. Kurz gefasst: Die Plattform vereint Daten aus unterschiedlichen Quellen, stellt sie Militärplanern zur Verfügung und nutzt KI, um Angriffsziele vorzuschlagen. Für ein Militär wie das der Ukraine, das sowohl NATO- als auch ältere sowjetische Datenbanken verwendet, beschleunigt Gotham den Datenzugriff und die Entscheidungsfindung enorm.

„Mit wenigen Klicks zeigte mir ein ukrainischer Palantir-Ingenieur, wie sie eine schier unüberschaubare Menge an Schlachtfelddaten auswerten konnten, deren Analyse bis vor Kurzem Hunderte von Menschen erfordert hätte“, schrieb ein Journalist des Time-Magazins nach einem Besuch im Kiewer Büro des Unternehmens im Jahr 2024.

Weiter heißt es in seinem Bericht: „Die Software von Palantir verarbeitet Rohdaten aus verschiedenen Quellen, darunter Drohnen, Satelliten und ukrainische Bodentruppen, sowie Radar, das durch Wolken hindurchsehen kann, und Wärmebildkameras, die Truppenbewegungen und Artilleriefeuer erkennen können. KI-gestützte Modelle können Militärangehörigen anschließend die effektivsten Optionen zur Zielauswahl und zur Bekämpfung feindlicher Stellungen präsentieren. Die Modelle lernen und verbessern sich mit jedem Angriff.“ 

Palantirs Gotham als Ergänzung zu Deltas NATO-System

Allen, die den Ukraine-Konflikt aufmerksam verfolgen, mag die Beschreibung von Gotham durch das Time-Magazin an ein ähnliches und ebenso hochgelobtes System namens Delta erinnern.

Delta wurde vom ukrainischen Militär mit Unterstützung der NATO entwickelt, erstmals 2017 getestet und 2022 eingeführt. Wie Gotham sammelt es Daten aus verschiedenen Quellen – darunter Drohnenaufnahmen, Berichte unterschiedlicher Zweige der ukrainischen Streitkräfte und des Geheimdienstes sowie NATO-Aufklärung – und stellt sie den Kommandeuren zur Verfügung. Kürzlich mit KI-gestützten Zielerfassungsfunktionen aufgerüstet, ist Delta „besser“ als die vergleichbare Software von Palantir, erklärte die ukrainische Aktivistin und Militärtechnologie-Unternehmerin Ljuba Schypowytsch dem Center for European Policy Analysis im vergangenen Monat.

„Palantir verfügt über hervorragende Visualisierungswerkzeuge, aber Delta eignet sich besser für die Datenerfassung“, sagte Schypowytsch. „Viele westliche Militärs verlassen sich immer noch auf Verfahren aus der Zeit des Kalten Krieges. Als wir britischen, polnischen und niederländischen Offizieren Delta vorstellten, waren sie von den Möglichkeiten des Systems beeindruckt.“

All das wirft die Frage auf: Wenn die Ukraine eine so hervorragende Alternative zu Palantirs Gotham-System hat, warum braucht sie Gotham dann überhaupt?

Einerseits könnte Delta ein reines Luftschloss sein: ein klassischer ukrainischer Betrug. Angesichts der Milliarden von Dollar und Euro, die in die Ukraine fließen, mangelt es nicht an Scharlatanen, die die Entwicklung von Wunderwaffen versprechen und das Geld einstreichen – man denke nur an das eine Milliarde Dollar teure Flamingo-Raketen-Fiasko, bei dem Selenskyj im Ausland leistungsschwache Raketen vermarktete, die von der Firma seines Geschäftspartners hergestellt wurden.

Fast jeder positive Presseartikel über Delta zitiert entweder ukrainische Regierungsbeamte, die Entwickler von Delta oder Militärtechnologie-Befürworter wie Schypowytsch. Informationen über die tatsächliche Effektivität des Systems werden aus offensichtlichen Gründen der nationalen Sicherheit geheim gehalten.

Palantirs Testfeld in der Ukraine

Sollte Delta jedoch kein Betrug und tatsächlich so mächtig sein, wie die ukrainische Regierung behauptet, profitiert Palantir wahrscheinlich deutlich mehr von