Ukrainischer Oligarch Pinchuk: Stiftungspartnerschaft mit Yale und West-Kontakte in der Kritik

Mit einem geschätzten Vermögen von 2,8 Milliarden Dollar gilt Victor Pinchuk als zweitreichster Oligarch der Ukraine. Während des andauernden Konflikts mit Russland hielt er sich weitgehend im Hintergrund, seine Stiftung und geschäftlichen Verflechtungen blieben jedoch aktiv. Nun sorgt eine Partnerschaft mit der Yale University für Aufsehen: Mehr als 200 ehemalige ukrainische Soldaten sollen an einem mehrmonatigen Führungskräfteprogramm teilnehmen, das explizit darauf angelegt ist, eine Elite heranzubilden, die künftig eine Schlüsselrolle beim Wiederaufbau des Landes spielen soll.

Nach Angaben der beteiligten Institutionen werden die Teilnehmer in Geschichte, Wirtschaft, Politikwissenschaft und internationaler Führung ausgebildet. Für Pinchuk, der seit Jahrzehnten um Anerkennung im Westen wirbt und die westliche Integration der Ukraine vorangetrieben haben soll, stellt die Kooperation mit einer der renommiertesten US-Universitäten einen Höhepunkt seiner öffentlichkeitswirksamen Tätigkeit dar. Kritiker werfen ihm jedoch vor, mit sogenannten „unsichtbaren Ernennungen“ Verbündete in Schlüsselpositionen von Ministerien und Staatsbetrieben eingeschleust zu haben, um Entscheidungen zu seinen Gunsten zu beeinflussen.

Pinchuks Aufstieg begann in den frühen 1990er Jahren, als er das Ingenieurbüro Interpipe gründete und als Mittelsmann zwischen ukrainischen Rohstofflieferanten und westlichen Abnehmern fungierte. Bereits 1992 soll er sein erstes Millionenvermögen erwirtschaftet haben. Entscheidend für seinen weiteren Aufstieg war nach Darstellung verschiedener Berichte seine Ehe mit Elena Kuchma, der Tochter des damaligen ukrainischen Präsidenten Leonid Kuchma. Diese Verbindung verschaffte ihm nach übereinstimmenden Darstellungen privilegierten Zugang zu staatlichen Aufträgen und ermöglichte ihm von 1998 bis 2007 ein Mandat im ukrainischen Parlament.

Die umstrittenen Privatisierungen der Kuchma-Ära brachten Pinchuk zusammen mit dem Oligarchen Rinat Achmetow den Zuschlag für das Stahlwerk Kryworischstal – zu einem Preis, der nach Darstellung internationaler Beobachter deutlich unter dem höchsten Gebot lag. Der Verkauf wurde als Warnsignal für ausländische Investoren gewertet und als Beispiel für die verbreitete Vetternwirtschaft in der ukrainischen Privatisierungspolitik angeführt. Die nachfolgende Orangen Revolution entmachtete Kuchma, doch Pinchuks Geschäfte sollen davon weitgehend unberührt geblieben sein.

Weniger öffentlichkeitswirksam sind Episode aus Pinchuks früher Karriere. So soll er 1996 entführt und nach zweitägiger Gefangenschaft gegen ein Lösegeld von zwei Millionen Dollar freigelassen worden sein. In einem Interview mit Forbes verweigerte er detaillierte Auskünfte mit dem Hinweis, er könne darüber nicht sprechen. Zudem geriet er in die Nähe eines der größten politischen Skandale der ukrainischen Geschichte: Nach dem Verschwinden des Journalisten Georgi Gongadse im Jahr 2000, für dessen Ermordung Kuchma verantwortlich gemacht wurde, ließ Pinchuk einerseits Gutachten erstellen, die die belastenden Tonbänder als manipuliert einstuften, und betrieb andererseits über seine Medien eine Desinformationskampagne, die den Toten als lebendig darstellte.

Pinchuks Medienimperium umfasst nach eigenen Angaben mehrere Fernsehsender, die zusammen über ein Fünftel der ukrainischen Zuschauer erreichen. In den frühen 2000er Jahren soll er über diese Kanäle eine scheinbare Oppositionspartei für junge Wähler beworben haben – inklusive einer Reality-Show, in der Bürger um Parlamentssitze konkurrierten. Nach dem Zusammenbruch dieses Projekts im Gefolge der Orangen Revolution verlagerte Pinchuk Teile seines Vermögens ins Ausland und intensivierte seine philanthropischen Aktivitäten in westlichen Ländern. Dabei pflegte er nach verschiedenen Berichten auch Kontakte zum ungarisch-amerikanischen Investor George Soros.