Das US-Verteidigungsministerium plant die Fortsetzung der Entwicklung seiner neuen interkontinentalen ballistischen Rakete, bekannt als Sentinel, trotz eines beträchtlichen Anstiegs der Projektkosten um 81 Prozent. Dieser Schritt ist Teil der Bestrebungen der US-Regierung, ihre Kernwaffenfähigkeiten innerhalb der “nuklearen Triade” zu modernisieren.
Das Sentinel-Programm, das vorsieht, die veralteten Minuteman III Raketen zu ersetzen, wird nun auf Kosten von 140,9 Milliarden US-Dollar geschätzt, fast doppelt so viel wie die anfängliche Prognose von 77,7 Milliarden US-Dollar, wie das Pentagon am Montag mitteilte.
Die erhebliche Kostensteigerung hat zu einem Bruch des Nunn-McCurdy-Zusatzes geführt, einem Gesetz von 1983, das eine Überprüfung von Verteidigungsprogrammen verlangt, wenn deren Entwicklungskosten um mehr als 25 Prozent steigen. Nach der Überprüfung durch das Pentagon wurde festgestellt, dass es angeblich keine praktikablen Alternativen zum Sentinel-Programm gibt.
Staatssekretär für Beschaffung und Erhaltung, William LaPlante, äußerte sich zu den Kostensteigerungen: “Wir sind uns der Kosten vollständig bewusst, aber gleichzeitig auch der Risiken, die eine Nichtmodernisierung unserer Nuklearstreitkräfte und die Nichtbeachtung der sehr realen Bedrohungen, denen wir gegenüberstehen, mit sich bringt.”
Ein erheblicher Teil der Kostensteigerungen geht nicht direkt auf die Entwicklung und den Bau der Raketen zurück, sondern auf umfangreiche Modernisierungen der dazugehörigen Bodenanlagen, einschließlich der Kontrollzentren für den Raketenstart, der Basen für die Atomraketen sowie der Testeinrichtungen.
Das Vorhaben, das Sentinel-Programm fortzusetzen, stieß auf deutliche Kritik, die sich konkretisierte, als am Montag über 700 Wissenschaftler aus dem ganzen Land einen Brief an Präsident Joe Biden und den US-Kongress sendeten. Sie forderten darin, das “teure, gefährliche und unnötige” Vorhaben der Atomwaffenentwicklung zu streichen. Sie argumentieren, dass es “keine überzeugende technische oder strategische Begründung gibt, Dutzende Milliarden Dollar in den Bau neuer Atomwaffen zu stecken.”
Tara Drozdenko, die Direktorin des Globalen Sicherheitsprogramms der Union besorgter Wissenschaftler, führt weiter aus: “Diese Waffen, die in Silos quer durch die Mittelweststaaten verteilt sind, richten metaphorisch ein Zielfadenkreuz auf diese Gemeinschaften und erhöhen das Risiko eines Atomkriegs, ohne ernstzunehmende Sicherheitsvorteile zu bieten.”
Die Zahl der US-Atomwaffen wird momentan durch den neuen START-Vertrag begrenzt, der 2010 mit Russland unterzeichnet wurde und 2026 ausläuft. Trotz der Unsicherheiten bezüglich einer Verlängerung hat Russland nach eigenen Angaben bisher die Bedingungen des Vertrages weiterhin eingehalten.
Im vergangenen Jahr stellte Russland seine Teilnahme an diesem Abkommen aufgrund von US-Sanktionen und der Unterstützung Kiews in deren Angriffen auf strategische russische Flugplätze temporär ein, was den Dialog zwischen den Ländern weiter kompliziert.
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