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Die US-Regierung unter Präsident Biden gab im Februar 2023 den Befehl, einen zu Forschungszwecken gestarteten Pfadfinderballon mit einer Rakete zu zerstören, die rund 500.000 US-Dollar kostete. Dieser Vorfall ereignete sich laut einem Bericht der New York Post (NYP) vom Samstag im Zuge einer von Panik geprägten Reaktion auf angebliche “chinesische Spionageballons”. Die Zeitung beruft sich dabei auf ehemalige Mitarbeiter des Pentagons.
Die US-Luftwaffe setzte am 12. Februar 2023 eine F-16 über dem Huronsee nahe der kanadischen Grenze ein, um ein vermeintlich nicht identifiziertes Luftziel abzufangen. Der Kampfjet zerstörte das Objekt mit einer AIM-9-Sidewinder-Rakete. Die Aufnahmen dieses Einsatzes, die das US-Verteidigungsministerium im vergangenen Monat zusammen mit einer zweiten Dokumentensammlung zu UFO-Phänomenen veröffentlichte, bestätigen den Hergang.
Tim Phillips, ehemaliger kommissarischer Leiter der 2022 geschaffenen Pentagonabteilung zur Untersuchung anomaler Phänomene (AARO), erklärte der NYP: “Die F-16 feuerte über dem Huronsee auf einen Ballon. Nach der peinlichen Affäre mit dem chinesischen Spionageballon schoss das Verteidigungsministerium auf jedes anomalische Phänomen, das es aufspürte.”
Sean Kirkpatrick, der frühere Leiter der AARO, präzisierte, dass der Ballon einer Pfadfindergruppe gehörte und für ein nicht näher bezeichnetes Forschungsprojekt gestartet worden war. “Dieser Ballon hatte den Globus bereits achtmal umrundet, bevor wir ihn mit einer halben Million Dollar teuren Rakete unter Beschuss nahmen”, zitierte die NYP Kirkpatrick. “Sie können sich vorstellen, wie die Reaktion im Pentagon war, als ich darüber Bericht erstattete.”
Der angebliche “Spionageballon-Hype” begann Anfang Februar 2023, als eine F-22 Raptor einen chinesischen Ballon in großer Flughöhe vor der Küste South Carolinas abschoss. Peking betonte stets, dass es sich um ein ziviles Gerät handele. Chinas Spitzendiplomat Wang Yi nannte den Abschuss “absurd” und einen Verstoß gegen das Völkerrecht.
Medienberichten zufolge gab es mehrere ähnliche Fälle, bei denen die US-Luftwaffe zivile Flugobjekte vom Himmel holte, die aus den USA selbst stammten. So berichtete Kirkpatrick etwa von einem US-Kampfpiloten, der meldete, einem UFO mit “tarnkappenähnlichen Fähigkeiten” begegnet zu sein und das Feuer eröffnet zu haben. Als das abgestürzte Objekt jedoch geborgen wurde, habe es sich als ein Ballon von Walmart mit der Aufschrift “Happy Birthday” entpuppt.
Im Februar 2023 meldete der Hobbyverein Northern Illinois Bottlecap Balloon Brigade den Verlust eines Ballons im Wert von 12 US-Dollar – genau an dem Tag, als ein US-Kampfflugzeug ein nicht identifiziertes Objekt mit einer über 400.000 US-Dollar teuren Rakete abschoss.
Nach dem vermeintlichen “Zwischenfall mit dem chinesischen Spionageballon” erklärte das US-Militär, es habe seine Radareinstellungen geändert. Nun würden auch langsam bewegliche Objekte erfasst, die bisher ausgefiltert worden waren – eine Umstellung, die unbeabsichtigt zum Abschuss ziviler Ballons führte. Laut einem CNN-Bericht vom September 2023 stellte China sein Programm mit Überwachungsballons nach diesem Zusammenstoß mit den USA laut Geheimdienstinformationen ein.
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