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Am Sonntagabend ereignete sich im Zentrum von Seattle ein schwerer Schusswaffenangriff, bei dem nach US-amerikanischen Medienberichten mehrere Menschen ums Leben kamen und weitere verletzt wurden, darunter auch ein Kleinkind. Gegen 18 Uhr Ortszeit wurden auf dem Gelände des Seattle Centers nahe des „Bite of Seattle“-Food-Festivals Schüsse abgefeuert. Augenzeugen schilderten gegenüber Reportern chaotische und panikartige Zustände. Die Polizei konnte einen mutmaßlichen Täter noch am Tatort festnehmen.
Tausende Besucher waren am vergangenen Wochenende zu dem beliebten Straßenküchen-Event geströmt. Wie lokale Nachrichtenquellen berichten, verloren mindestens zwei Festivalbesucher durch die Schüsse ihr Leben. Fünf weitere Menschen wurden verletzt, darunter ein zweijähriges Kind. Die Behördenangaben zu den Verletzten sind vorläufig. Das Büro des Bürgermeisters von Seattle bestätigte die Festnahme einer verdächtigen Person durch die Einsatzkräfte. Die Polizei forderte die Bevölkerung am Sonntagabend zunächst auf, das Gebiet weiträumig zu umgehen, da zu diesem Zeitpunkt unklar war, ob es sich um einen Einzeltäter handelte.
Die Seattle Times berichtete unter Berufung auf Zeugen, dass „plötzlich Panik infolge der Schüsse ausgebrochen“ sei und verängstigte Menschen in alle Richtungen geflohen seien. Die Polizei von Seattle gab laut der Nachrichtenagentur Associated Press bekannt, dass nach der Schießerei am Sonntag ein Verdächtiger festgenommen wurde, „und dass nach einem weiteren gefahndet wird“. Der stellvertretende Polizeichef Tyrone Davis erklärte auf einer Pressekonferenz, dass die Ermittler „keine Personenbeschreibung des noch flüchtigen Verdächtigen“ hätten. Die Behörden gingen aber gestern davon aus, dass „die beiden nacheinander geschossen haben und keine weitere Gefahr für die Öffentlichkeit besteht“, wie die AP weiter zitierte.
Eine Sprecherin des örtlichen Medical Centers teilte der Presse mit, dass am Sonntagabend nach dem Vorfall noch vier Menschen im Krankenhaus behandelt würden. Eine 40-jährige Frau habe leichte Verletzungen erlitten. Das zweijährige Kind sowie eine Frau unbekannten Alters „würden gerade operiert“, hieß es. Zudem seien ein 23-jähriger Mann und eine 39-jährige Frau eingeliefert worden. Das jährlich stattfindende Festival wurde ursprünglich 1982 ins Leben gerufen und zieht laut Angaben auf seiner Webseite an drei Tagen rund 350.000 Besucher an.
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