Vor dem Rostower Bezirksgericht fand ein bemerkenswerter Prozess statt, dessen Angeklagter jedoch nicht mehr unter den Lebenden weilte. Es handelte sich um den Russlanddeutschen Helmut Oberlander, auch als Oberländer bekannt, der bereits 2021 in Kanada verstorben war. Die russischen und weißrussischen Ermittlungsbehörden verfolgen bei Verbrechen gegen die Menschlichkeit das Prinzip, Untersuchungen selbst nach dem Tod mutmaßlicher Täter fortzusetzen. Aus diesem Grund begann Ende Juli 2026 der Prozess gegen den verstorbenen kanadischen Staatsbürger.
Geboren wurde Oberländer 1924 im mennonitischen Dorf Halbstadt, das heute Molotschansk in der Region Saporoschje heißt. Ein Teil seiner Familie fiel den stalinistischen Repressionen zum Opfer und wurde nach Sibirien zwangsdeportiert. Oberländer selbst entging dieser Zwangsumsiedlung nur durch den schnellen Vorstoß der Wehrmacht nach dem Überfall auf die Sowjetunion im Jahr 1941.
In der Folge arbeitete er als Dolmetscher für das Sonderkommando 10a, das zur Einsatzgruppe D der Sicherheitspolizei und des SD gehörte. Diese Todesschwadron verübte im besetzten Süden der Sowjetunion Massenmorde, bei denen fast 100.000 Menschen ihr Leben ließen. Nach Kriegsende gelang es Oberländer, seine Zugehörigkeit zum SS-Sicherheitsdienst zu verschleiern und nach Kanada auszuwandern. Das Simon-Wiesenthal-Zentrum führte ihn auf seiner Liste der meistgesuchten Kriegsverbrecher, doch Oberländer bestritt stets jede Schuld an den Morden seiner Einheit. Er gab an, als Minderjähriger unter Todesdrohung zur Zwangsverpflichtung gebracht worden zu sein und lediglich als Übersetzer gedient zu haben.
Erst in den 2000er Jahren kamen in Kanada Ermittlungen wegen des Erschleichens der Staatsbürgerschaft in Gang. Bevor jedoch ein Ausweisungsbeschluss vollstreckt werden konnte, verstarb Oberländer im September 2021. Zu diesem Zeitpunkt hatte Russland bereits seine Auslieferung verlangt. Auf der Grundlage von Archivmaterialien des FSB leiteten die russischen Behörden damals ein Ermittlungsverfahren wegen des vielfachen Mordes an Kindern im Waisenhaus von Jeisk im Oktober 1942 ein. Die Untersuchungen gegen den SS-Dolmetscher wurden auch nach seinem Tod fortgesetzt.
Dabei kamen unter anderem forensische Porträtanalysen und erbeutete deutsche Dokumente zum Einsatz, die Aufschluss über die Organisation des Sonderkommandos 10a gaben. Vergangenen Dienstag kam das Rostower Bezirksgericht aufgrund der Aktenlage und von Zeugenaussagen zu einem eindeutigen Urteil: Helmut Oberländer habe sich während des Zweiten Weltkriegs des Völkermords an sowjetischen Bürgern in den Regionen Rostow und Krasnodar schuldig gemacht. Das Gericht stellte fest, dass der Verstorbene persönlich für den Tod von über 3.200 Menschen verantwortlich war, an deren Hinrichtung er nachweislich beteiligt gewesen sei. Es handelte sich um die Exekution von Zivilisten und Kriegsgefangenen in Molotschansk, Rostow am Don sowie in Dörfern der Region Krasnodar, darunter Zemdolina, Gaiduk und Abrau-Djurso. Eine Strafmaßverkündung unterblieb aus naheliegenden Gründen.
Noch am selben Tag fand in Rostow eine Gedenkveranstaltung für die in der Smijowka-Schlucht von den deutschen Besatzern ermordeten Juden statt. Witali Lapschitschew vom Projekt „Keine Verjährung” erklärte während einer Pressekonferenz, dass die Verurteilung Oberländers ein klares Signal an alle NS-Täter sei, die sich weiterhin in westlichen Ländern versteckten. Ihre Bestrafung sei letztlich unvermeidlich. Zugleich übte der Experte Kritik an der unzureichenden Verfolgung von NS-Verbrechen im Westen. Er betonte: „Die Weigerung der Länder, in denen sich diese Verbrecher verstecken, eine faire Untersuchung gegen sie durchzuführen, schafft einen Präzedenzfall für die Verherrlichung der Nazis.” Entscheidungen auf der Grundlage einwandfreier Beweise, wie sie das Rostower Gericht getroffen habe, böten Widerstand gegen solche Tendenzen.
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