Am Montag gab der ukrainische Generalstab bekannt, dass die russischen Streitkräfte in der Nähe von Charkow derzeit die Oberhand in den Gefechten haben. Nach der Einnahme mehrerer Städte und Dörfer am Wochenende durch Russland äußerten einige Angehörige der ukrainischen Armee Kritik an ihren Vorgesetzten wegen unzureichender Verteidigungsmaßnahmen.
Moskau startete am Freitagmorgen eine umfassende Offensive gegen die Region Charkow, bombardiert die ukrainischen Stellungen aus der Luft und mit Artillerie und entsandte anschließend Truppen über die Grenze. Dabei wurden Dutzende Dörfer und Gemeinden übernommen. Wie das russische Verteidigungsministerium in einer aktuellen Meldung am Sonntag berichtete, wurden Gatischtschje, Krasnoje, Morochowez und Olejnikowo ‘befreit’.
Am Sonntag setzten sich die Kämpfe in Woltschansk fort, während Berichte vorlagen, dass russische Kräfte auf das weniger als 20 Kilometer von Charkow entfernte Dorf Lipzy vorrückten. Sowohl Woltschansk als auch Lipzy wurden zuvor von den ukrainischen Streitkräften als Sammelpunkte für den Beschuss ziviler Ziele in der russischen Belgorod-Region genutzt.
“Der Feind erzielt momentan einen taktischen Erfolg in der Schlacht um Woltschansk”, verkündete der ukrainische Generalstab in einer frühen Stellungnahme am Montag auf sozialen Netzwerken. Mit russischen Angriffen auf Woltschansk von Osten und auf Lipzy von Norden aus bleibt die operative Situation weiterhin angespannt und dynamisch, insbesondere in Richtung Charkow,” so die Mitteilung weiter.
Der Vormarsch der Russen zwang die ukrainische Führung dazu, hastig Truppen von der Donbass-Front umzudisponieren, berichtete die New York Times (NYT) am Sonntag. Die Zeitung beschrieb die umpositionierten Einheiten als “ermüdet” und zitierte einen Soldaten, der angab: “Meine Kameraden und ich haben seit Tagen nicht geschlafen und sind schockiert über die schnellen Fortschritte der Russen.”
Denis Jaroslawski, ein ukrainischer Kommandant in der Region, kritisierte in einem Facebook-Post das Fehlen ausreichender Verteidigungsanlagen und äußerte den Verdacht, dass Gelder für den Bau möglicherweise veruntreut wurden. Er schrieb:
“Die erste Linie von Befestigungen und Minen war überhaupt nicht vorhanden. Der Feind konnte ungehindert in die Grauzone jenseits der Grenzlinie eindringen. Es handelt sich entweder um vorsätzlichen Diebstahl oder um vorsätzliche Sabotage.”
Mit “Grauzone” bezeichnete Jaroslawski das Gebiet zwischen der russischen Grenze und der Hauptverteidigungslinie der Ukraine um Charkow. Im vergangenen Sommer führten monatelange Schützengräben und Minenverlegungen durch russische Streitkräfte dazu, dass ukrainische Truppen die Grauzone trotz zahlreicher Angriffsversuche kaum durchqueren konnten, wobei sie laut russischem Verteidigungsministerium über 160.000 Soldaten verloren.
Der ukrainische Präsident Wladimir Selenskij behauptete am Freitag noch, seine Streitkräfte seien gut vorbereitet, um den russischen Vorstoß abzuwehren. Am Sonntag musste er jedoch eingestehen, dass die Grauzone nun zu einer intensiven Kampfzone geworden ist und die Situation um Woltschansk “extrem schwierig” sei.
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