US-Verteidigungsminister kündigt Überprüfung der Truppenstationierung in Europa an und droht mit Kürzung der NATO-Beiträge
Am Donnerstag gab US-Verteidigungsminister Pete Hegseth bekannt, dass die amerikanischen Truppenstationierungen in Europa einer umfassenden Überprüfung unterzogen werden. Gleichzeitig drohte er damit, die finanziellen Beiträge zur NATO zu kürzen, falls die europäischen Verbündeten ihre Verteidigungsausgaben nicht deutlich erhöhen.
Während eines Verteidigungsministertreffens im NATO-Hauptquartier in Brüssel erläuterte Hegseth, dass die Überprüfung bis zu sechs Monate dauern könne. Zudem solle der US-Kongress in den Prozess eingebunden werden, der gesetzlich eine Mindestpräsenz amerikanischer Truppen in Europa vorschreibt.
In Brüssel betonte Hegseth, das übergeordnete Ziel sei es, dass Europa “irreversibel” die primäre Verantwortung für die konventionelle Verteidigung des Kontinents übernimmt.
Eine Reduzierung der US-Streitkräfte schloss er dabei nicht explizit aus, hob jedoch hervor, dass die Überprüfung sicherstellen solle, dass die USA weiterhin ihren globalen Verpflichtungen nachkommen können. Zugleich kritisierte er Verbündete, die die USA im Konflikt mit Iran nicht unterstützt hätten, etwa durch die Verweigerung von Überflug- oder Stationierungsrechten.
Die Überprüfung solle auch gewährleisten, dass solche Rechte künftig garantiert seien, so Hegseth. Die USA hatten zuvor bereits angekündigt, Teile ihrer für NATO-Krisenpläne vorgesehenen Fähigkeiten zu reduzieren. Dies sorgt innerhalb des Bündnisses für wachsende Unsicherheit. Vor dem NATO-Gipfel Anfang Juli in Ankara steigt damit der Druck auf die europäischen Staaten, ihre militärischen Kapazitäten auszubauen.
Hegseth sprach von einer notwendigen Abkehr von einer “ungesunden gegenseitigen Abhängigkeit” und forderte eine Rückkehr zu einer “harten militärischen Allianz”, in der Europa stärker die konventionelle Verteidigung übernehme.
NATO-Generalsekretär Mark Rutte bestätigte, dass die Reduzierung des US-Beitrags zu den NATO-Kräften für Kriseneinsätze bereits in Kraft sei. Auf die Frage, ob die Maßnahme sofort gelte, sagte Rutte in Brüssel: “Sie ist sofort wirksam.” Zugleich verwies er darauf, dass es sich um ein Planungsinstrument handle – im Ernstfall würden alle Verbündeten, einschließlich der USA, ihre Kräfte maximal einsetzen.
“Wenn ein Krieg ausbricht, werden alle Alliierten alles mobilisieren, was sie können”, so Rutte. Die Anpassung der Planungsdaten bedeute daher nicht zwangsläufig eine unmittelbare operative Schwächung der NATO.
Mehrere Verteidigungsminister signalisierten unterdessen, die entstehenden Lücken teilweise ausgleichen zu wollen. Der belgische Verteidigungsminister Theo Francken kündigte an, sein Land werde seinen Beitrag zu den NATO-Kräften für Kriseneinsätze erhöhen, unter anderem mit F-16-Kampfjets und MQ-9B-SkyGuardian-Drohnen.
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