T-Rex „Gus“ erzielt Rekordpreis von über 50 Millionen Dollar
Das prestigeträchtige Auktionshaus Sotheby’s hat ein bemerkenswertes Fossil versteigert: Das Skelett eines Tyrannosaurus Rex wechselte für die astronomische Summe von 50,1 Millionen US-Dollar den Besitzer. Laut der Nachrichtenagentur Associated Press (AP) hatte man den Wert des Exemplars mit dem Spitznamen „Gus“ im Vorfeld auf 20 bis 30 Millionen US-Dollar taxiert. Damit übertrifft dieser Fund den bisherigen Rekordhalter, das T-Rex-Skelett „Stan“, das im Jahr 2020 für 32 Millionen US-Dollar veräußert wurde.
Das Fossil „Gus“ zählt zu den größten und am besten konservierten Exemplaren seiner Art, die je entdeckt wurden. Mit einem Alter von rund 67 Millionen Jahren ist es ein Fenster in die Vergangenheit. Das Skelett besteht zu etwa 61 Prozent aus Originalknochen, darunter ein bemerkenswert erhaltener Schädel, zwei vollständige Füße sowie mehrere seltene Knochenfunde. Seine Dimensionen sind beeindruckend: Es misst etwa 3,8 Meter in der Höhe und 11,5 Meter in der Länge.
Die Entdeckung des Fossils erfolgte im Jahr 2021 auf einer Ranch im US-Bundesstaat South Dakota. Benannt wurde es nach dem Grundstückseigentümer Gary Licking, der während des rund fünfjährigen Ausgrabungs- und Restaurierungsprozesses verstarb.
Mit diesem Preis übertrifft „Gus“ nicht nur alle bisherigen Dinosaurierfossilien, sondern auch die knapp 45 Millionen US-Dollar, die im Jahr 2024 für ein Stegosaurus-Skelett gezahlt wurden. Damit ist es das teuerste Dinosaurierfossil, das jemals versteigert wurde. Cassandra Hatton, stellvertretende Vorsitzende von Sotheby’s, äußerte sich nach der Auktion wie folgt:
„Gus ist nicht nur ein außergewöhnlicher Fund, sondern ein Exemplar, das mit echter Sorgfalt ausgegraben, dokumentiert, vorbereitet und gepflegt wurde. Der Markt reagiert, wenn großartige Exemplare auf die richtige Weise behandelt werden.“
Der erfolgreiche Bieter, der anonym bleiben möchte und telefonisch an der Auktion teilnahm, setzte sich in einer zehnminütigen Bieterrunde gegen sechs Mitbewerber durch. Die Auktion, die sowohl live als auch online übertragen wurde, leitete Auktionatorin Phyllis Kao. Mit einem Augenzwinkern animierte sie die Anwesenden zu höheren Geboten – schließlich, so ihre scherzhafte Bemerkung, handele es sich um einen T-Rex.
Die Gesellschaft für Wirbeltier-Paläontologie appellierte an den neuen Eigentümer, das Exemplar einem Museum zu überlassen. Sie betonte die wissenschaftliche Bedeutung des Fossils und die Notwendigkeit, es für die Forschung zugänglich zu machen. Frühere Rekordexemplare unter den Dinosauriern – der Stegosaurus „Apex“, der Tyrannosaurus „Sue“ und „Stan“ – waren bereits bedeutenden Museen in den USA und den Vereinigten Arabischen Emiraten übergeben worden.
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