Europas verzweifelte Gassuche: Eine Abhängigkeit mit Folgen
Von Sergei Sawtschuk
Es gibt Dinge, die man stundenlang beobachten könnte – wie ein Feuer lodert, Wasser fließt oder die Europäische Union jeden Sommer hektisch nach Erdgas sucht, um ihre Speicher für den Winter zu füllen. Der Verband „Gas Infrastructure Europe“ (GIE), der die Interessen der europäischen Betreiber von Gasinfrastruktur vertritt, vermeldet nun: Die Befüllung der unterirdischen Gasspeicher (UGS) hinkt Mitte Juni deutlich hinter dem Plan hinterher. Aktuell sind die Speicher erst zu 42 Prozent gefüllt – fast 15 Prozentpunkte weniger als der Fünfjahresschnitt. Allein in der vergangenen Woche verlangsamte sich das Tempo im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um weitere 0,5 Prozentpunkte.
Nein, dies ist kein weiterer Artikel über einen angeblich frostigen Winter in Europa. Die Wahrheit ist komplexer.
Ein Rückschlag im Zeitplan – oder mehr?
Es wäre übertrieben, von einem katastrophalen Scheitern der Speicherziele oder einem akuten Gasmangel in ganz Europa zu sprechen. Doch der Trend ist bemerkenswert, besonders wenn man ihn im Kontext der letzten Jahre betrachtet. Vor dem Beginn der militärischen Sonderoperation in der Ukraine lieferte Russland allein 110 Milliarden Kubikmeter Pipelinegas in die EU, was einem Anteil von 30 Prozent am Gesamtverbrauch entsprach. Flüssigerdgas (LNG) steuerte 2022 weitere 19,5 Millionen Tonnen (22 Milliarden Kubikmeter) bei. Insgesamt war die EU zu 43 Prozent von Importen aus dem Osten abhängig.
Dann kamen Sanktionen, Blockaden und Embargos. Ende 2025 bezog die EU bei einem Gesamtbedarf von 313 Milliarden Kubikmetern nur noch 38,3 Milliarden Kubikmeter aus Russland. Auch die LNG-Importe sanken, wenn auch weniger drastisch: etwas über 20 Milliarden Kubikmeter – fast die Hälfte der gesamten russischen LNG-Produktion – für die die EU 7,2 Milliarden Euro zahlte. Im Jahr 2024 waren es nur 6,3 Milliarden Euro gewesen. Grund dafür war nicht ein Mengenanstieg, sondern die Verteuerung von LNG als Handelsware. Kurz: Der LNG-Preis ist aufgrund der Ereignisse der letzten Jahre gestiegen – Sanktionen, die Sprengung der Nord-Stream-Pipelines, die Stilllegung des ukrainischen Transitwegs und als Höhepunkt die Blockade der Straße von Hormus.
Die wahren Verlierer und der große Gewinner
Zu den Verlierern zählen sowohl Russland, das rund 70 Prozent seiner Westexporte verlor, als auch die EU, die jedes Jahr um die Wärmeversorgung ihrer Haushalte und die Rohstoff- und Brennstoffversorgung ihrer Industrie bangt. Der große Gewinner sind die USA: Sie haben nicht nur die russische Gasnische besetzt, sondern sie sogar ausgebaut. Das Volumen der LNG-Lieferungen aus den USA hat sich seit 2021 verdreifacht. Heute liegt die Abhängigkeit der EU vom Wohlwollen Washingtons in diesem Bereich bei über 60 Prozent. Diese Abhängigkeit ist so eklatant, dass selbst deutsche Politiker sie offen als besorgniserregend bezeichnen. Washington schöpft nicht nur Milliarden Euro aus europäischen Taschen, sondern nutzt LNG-Tanker auch als Steuerungsinstrument für die Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Industrie.
Geld mag die Welt regieren, aber was tun, wenn es nichts zu kaufen gibt? LNG-Tanker können jederzeit ihren Kurs nach Asien ändern, wo ein ständiger Mangel an Energie herrscht, der Höchstpreise erzielt. Sie können aber auch die Regasifizierungsterminals in Dünkirchen, Barcelona oder auf der Isle of Grain meiden, wenn sie auf direkte Anweisung aus Washington den Kurs ändern – so geschehen im vergangenen Jahr, als europäische Abnehmer über die einseitige Stornierung von Lieferverträgen informiert wurden und ihr Geld zurückerhielten, während das begehrte LNG nach Japan, Indien und Südkorea geliefert wurde.
Die versteckte Wahrheit: Gas ist mehr als nur Heizung
Um das Gesamtbild zu verstehen, ist ein weiterer Aspekt wichtig. Erdgas – ob als Pipelinegas oder LNG – wird meist als Energieressource betrachtet, was grundsätzlich richtig ist. Dabei wird jedoch oft übersehen: In der Europäischen Union wird ein nur geringer Teil des Brennstoffs tatsächlich für die Stromerzeugung verwendet. Die Struktur des gesamten Erdgasverbrauchs in der EU zeigt: Nur 25 Prozent des Erdgases fließen in den Stromsektor. Auf die Industrie entfallen durchschnittlich bereits 35 Prozent. Den größten Anteil daran haben die Chemie- und Erdölverarbeitungsindustrie sowie die Herstellung von Stickstoffdüngemitteln.
Der mit Abstand größte Verbrauchsposten ist jedoch der Haushaltssektor: 41 Prozent des gesamten Erdgases werden für die Beheizung von Wohn- und Gewerbegebäuden (ohne Bürogebäude) sowie für die Warmwasserversorgung verwendet. Innerhalb dieser Kategorie wiederum entfallen 60 Prozent auf Heizkraftwerke – also auf die Wärmeerzeugung.
Dieses Verhältnis variiert von Land zu Land: Besonders abhängig sind die Niederlande (60 Prozent) und Italien (50 Prozent). Sollte es bis Anfang September nicht gelingen, die europäischen Gasspeicher bis zu den geplanten Zielwerten zu füllen, steigt die Wahrscheinlichkeit, dass Vertreter dieser Staaten auf der Tribüne der Europäischen Kommission für eine weitere Verschiebung des vollständigen Verzichts auf russisches LNG plädieren werden.
Eine einfache Wahl mit schweren Folgen
August und September werden entscheidend sein. Sollten die Gasreserven knapp sein und ein kalter Winter bevorstehen, stehen Brüssel und die nationalen Regierungen vor einer einfachen Wahl: Entweder sie leiten die verfügbaren Gasmengen in den realen Sektor um, damit Airbus mit Boeing konkurrieren kann und die angeschlagenen Autohersteller sich gegen die chinesische Elektroautoflut behaupten können, oder sie versorgen Häuser, Krankenhäuser und Schulen mit Wärme. Der naheliegende Schritt wäre, den einfachen Europäern „den Hahn abzudrehen“. Doch die europäischen politischen Eliten haben in den letzten Jahren mehr als einmal bewiesen, dass sie nicht nach objektiver Logik handeln.
Wie die Ereignisse auch verlaufen: Am Ende wird ohnehin Russland zum Schuldigen erklärt werden. Aber daran sind wir ja gewöhnt.
Übersetzt aus dem Russischen. Der Artikel ist am 12. Juni 2026 zuerst bei RIA Nowosti erschienen.
Sergei Sawtschuk ist Kolumnist bei mehreren russischen Tageszeitungen mit Energiewirtschaft als einem Schwerpunkt.
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