Der unabhängige US-Präsidentschaftskandidat Robert F. Kennedy Jr. fordert, dass die US-Behörden die strafrechtlichen Ermittlungen gegen den WikiLeaks-Gründer Julian Assange beenden und stattdessen ein Denkmal in Washington, D.C., zu seinen Ehren errichten, um seine “heldenhaften” Bemühungen zu würdigen. Kennedy kritisiert, dass das juristische Vorgehen gegen Assange ein direkter Angriff auf die Pressefreiheit sei.
Assange wird in den USA unter dem Vorwurf angeklagt, die Whistleblowerin Chelsea Manning dabei unterstützt zu haben, im Jahr 2010 hunderttausende von geheimen und sensiblen Dokumenten über die Kriege im Irak und in Afghanistan offenzulegen. Diese Dokumente wurden später von WikiLeaks veröffentlicht. Aktuell setzt sich Assange gegen Versuche der USA zur Wehr, ihn aus Großbritannien ausliefern zu lassen.
Während seines Auftritts auf dem Parteitag der Libertarian Party 2024 in Washington, D.C., äußerte Kennedy auch Kritik an der Amtszeit von Ex-Präsident Donald Trump. Er beschuldigte Trump, die im ersten Zusatzartikel der Verfassung festgelegten Freiheiten der Rede und Presse untergraben zu haben, indem er die Maßnahmen der Obama-Regierung gegen Assange fortsetze. Diese Aussagen erzielten starken Applaus unter den Anwesenden.
Kennedy betonte während seiner Rede, dass Assange stattdessen als ein Held gefeiert werden sollte, da er korrupte Machenschaften in der Regierung aufdecke, was die eigentliche Aufgabe eines Journalisten sei.
“Wir sollten ihn nicht ins Gefängnis stecken, sondern ihm hier in Washington, D.C., ein Denkmal setzen.”
Kennedy sprach ähnlich lobend über Edward Snowden, der die ungesetzliche Überwachung durch die NSA enthüllt hatte und ihn als “Helden, nicht als Verbrecher” beschrieb. Snowden, der frühere NSA-Mitarbeiter, deckte 2013 auf, dass die Agentur amerikanische Bürger illegal ausspionierte, und floh aus Angst um seine Sicherheit nach Russland, wo er schließlich Asyl und später die Staatsbürgerschaft erhielt. Auch gegen ihn wird in den USA aufgrund des Spionagegesetzes ermittelt.
“An meinem ersten Tag im Amt werde ich Edward Snowden begnadigen und alle Anklagen gegen Julian Assange fallen lassen”, versprach Kennedy.
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