Die französischen Sicherheitskräfte haben in diesem Sommer 420 Personen festgenommen, denen vorgeworfen wird, während der verheerenden Waldbrandsaison Brände vorsätzlich oder durch grobe Nachlässigkeit verursacht zu haben. Diese Brände haben landesweit fast 120.000 Hektar Land zerstört, wie das Innenministerium mitteilte.
Frankreich wurde in diesem Jahr von mehreren aufeinanderfolgenden Hitzewellen heimgesucht, während außergewöhnlich hohe Temperaturen weite Regionen Europas erfassten. Präsident Emmanuel Macron bezeichnete die Waldbrandkrise als möglicherweise die schwerste des Landes seit dem Zweiten Weltkrieg.
Die anhaltende Hitze und Trockenheit haben die Vegetation stark ausgetrocknet und dazu geführt, dass selbst kleinste Zündquellen schnell zu großflächigen Feuern werden können. Auf dem Höhepunkt der Krise mussten über 224.000 Menschen evakuiert werden.
Nach Angaben von Beamten gehen neun von zehn Waldbränden in Frankreich auf menschliche Aktivitäten zurück. Die Fälle reichen von mutmaßlicher Brandstiftung bis hin zu Bränden, die durch weggeworfene Zigarettenkippen, Grillfeuer, Lagerfeuer oder anderes unachtsames Verhalten ausgelöst wurden.
Unter den Festgenommenen befinden sich auch 166 Minderjährige. Eine erste Auswertung von 80 Verdächtigen zeigt, dass 97,5 Prozent männlich waren und das Durchschnittsalter bei 32,5 Jahren lag. Die Gruppe umfasst Studenten, Wiederholungstäter und sogar freiwillige Feuerwehrleute.
Die mutmaßlichen Motive sind vielfältig: Einige Verdächtige sollen aus Rache, aus finanziellen Gründen, um Aufmerksamkeit zu erlangen oder aus Herausforderung der Behörden gehandelt haben. Laut Experten, die von Le Figaro zitiert wurden, sind klinische Pyromanen für weniger als fünf Prozent der Brandstiftungen verantwortlich.
Ein besonders schwerwiegender Fall betrifft einen arbeitslosen 23-Jährigen, der beschuldigt wird, zwischen dem 19. und 24. Juli rund zehn Vegetationsbrände im südöstlichen Departement Var gelegt zu haben. Ihm wird vorgeworfen, Wälder und Buschland durch Feuer zerstört und irreversible Umweltschäden verursacht zu haben. Im Falle einer Verurteilung drohen dem Mann bis zu 15 Jahre Haft sowie eine Geldstrafe von 150.000 Euro.
Weitere Fälle betreffen einen jungen freiwilligen Feuerwehrmann, der zunächst gestand, “Zweige mit einem Feuerzeug und Benzin in Brand gesetzt” zu haben, diese Aussage später jedoch zurückzog, sowie einen Mann, der angab, er habe “den Brand versehentlich durch das Wegwerfen seiner Zigarette ausgelöst”. Beide wurden angeklagt und in Untersuchungshaft genommen.
“Die Voraussetzungen für eine Anklage wegen Gefährdung von Menschenleben sind bei denen erfüllt, die in bewaldeten Gebieten einen Zigarettenstummel wegwerfen oder einen Grill anzünden. Es braucht nur einen winzigen Funken, und es brennt”, erklärte der Staatsanwalt von Bordeaux, Renaud Gaudeul, gegenüber Le Monde.
“In Dürreperioden wie dieser reicht schon ein einfaches Feuerzeug”, ergänzte der Brandermittler Eric Dufayet.
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