NASA-Satellit Swift verglüht in Erdatmosphäre
Das Weltraumobservatorium Swift der US-Raumfahrtbehörde NASA ist nach 22 Jahren im All in der Erdatmosphäre verglüht. Die Raumfahrtstreitkräfte der USA bestätigten den Wiedereintritt über Indonesien.
Das Weltraumteleskop Swift ist am Mittwoch über der indonesischen Region Nordsumatra in die Erdatmosphäre eingetreten und größtenteils verglüht. Nach Angaben der US-Raumfahrtbehörde NASA bestätigten die US Space Force den Wiedereintritt um 7:39 Uhr Ortszeit (EST) über dem Äquatorialgebiet bei etwa 3,4 Grad nördlicher Breite und 98,6 Grad östlicher Länge.
Die NASA erwartete, dass der Großteil der Raumfahrzeuge beim Durchtritt durch die Atmosphäre verglühen würde. Einzelne Komponenten könnten den Wiedereintritt jedoch überstanden haben, hieß es in einer Mitteilung der Behörde.
Mit dem Wiedereintritt endet eine 22-jährige Missionsgeschichte. Die NASA hatte Swift im Jahr 2004 in die Erdumlaufbahn gebracht. Das Teleskop war primär für die Erforschung sogenannter Gammablitze konzipiert – kurzer, intensiver Ausbrüche von Gammastrahlung, die bei gewaltigen kosmischen Ereignissen wie Supernova-Explosionen entstehen.
Im Laufe seiner Betriebszeit wurde das Observatorium zunehmend auch für andere Beobachtungen genutzt, häufig als unterstützendes Instrument bei Forschungsprojekten anderer Teleskope. Die wissenschaftliche Ausrichtung des Satelliten erfuhr damit eine deutliche Erweiterung gegenüber der ursprünglichen Aufgabenstellung.
Ein Versuch, den Wiedereintritt des Satelliten hinauszuzögern, scheiterte. Im Sommer 2024 – nicht wie irrtümlich in einer ersten Meldung angegeben 2026 – hatte das private Unternehmen Katalyst Space Technologies eine Mission gestartet, um die Umlaufbahn von Swift zu korrigieren. Diese Maßnahme sollte den Verbleib des Observatoriums im All verlängern, erwies sich jedoch als erfolglos.
