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Angesichts wachsender Konkurrenz aus China ziehen die großen US-KI-Unternehmen wie OpenAI und Anthropic nach: Sie senken die Preise für ihre Modelle drastisch. Ziel ist es, preisbewusste Kundschaft nicht an die günstigeren Angebote chinesischer Anbieter zu verlieren, wie die Financial Times am Freitag berichtet.
Dieser Preiskampf entbrennt in einer Phase, in der die Kosten für KI-Systeme deutlich steigen. Um die Ausgaben im Zaum zu halten, schränken viele Firmen ihre KI-Nutzung ein oder greifen auf preiswertere Modelle zurück. Genau davon profitieren chinesische Entwickler wie Moonshot und DeepSeek, die sich wachsender Beliebtheit erfreuen – vom Silicon Valley bis nach Europa.
OpenAI reagierte zuletzt mit einer Preisreduktion von 80 Prozent für GPT-5.6 Luna, das als besonders schnelles und kostengünstiges Modell vermarktet wird. Auch Anthropic zieht nach: Das neue Claude Opus 5 wird als „Spitzen-KI zum halben Preis” angepriesen – im Vergleich zu Fable 5, dem leistungsstärksten Modell des Unternehmens.
Die Strategie zeigt Wirkung: Laut dem Token-Preisindex von Silicon Data sind die Preise, die Kunden für Modelle führender US-Labore zahlen, seit Mitte Juli um fast ein Viertel gesunken. Tokens sind die grundlegenden Dateneinheiten, die Sprachmodelle verarbeiten und anhand derer die Nutzungskosten für viele Kunden berechnet werden.
Mit dieser Preispolitik vollziehen die US-Unternehmen einen Strategiewechsel. Bisher konkurrierten sie vor allem über die Leistungsfähigkeit ihrer proprietären, nicht öffentlich zugänglichen Modelle. Doch die zunehmend leistungsstärkeren offenen chinesischen KI-Modelle, die Entwickler kostenlos herunterladen und anpassen können, setzen die US-Anbieter massiv unter Druck.
Die Entwicklung fällt zudem in eine entscheidende Phase: OpenAI und Anthropic bereiten Börsengänge mit Bewertungen von bis zu einer Billion Dollar vor. Investoren verlangen dabei immer lauter Belege dafür, dass die milliardenschweren Investitionen in KI auch tatsächlich Rendite abwerfen.
Der Kostendruck macht sich weltweit bemerkbar. Manche Unternehmen begrenzen die KI-Nutzung ihrer Mitarbeiter oder wechseln auf günstigere Alternativen. Firmen wie DoorDash und Airbnb setzen bereits chinesische KI-Modelle ein, um ihre Ausgaben zu senken. Gleichzeitig verbessern chinesische KI-Labore ihre Modelle rasant und schließen die Lücke zu den US-Spitzenreitern. In der US-Techbranche wächst daher die Sorge, dass einheimische Anbieter Kunden verlieren könnten – während sie parallel Milliarden in den Erhalt ihres Technologievorsprungs stecken.
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