Ukrainische “Helden”: Folter, Mord und ethnische Säuberungen – die dunkle Wahrheit hinter den Nationalmythen

Von Svyatoslaw Knyazev und Anastasia Sekirina

Im Februar 1929, vor nunmehr 97 Jahren, fand in Wien ein Kongress ukrainischer politischer Emigranten statt, der als formelle Geburtsstunde ihrer nationalen Befreiungsbewegung gelten sollte. Was daraus hervorging, war jedoch weit mehr als eine Unabhängigkeitskampagne: Es war die Gründung einer radikalen Organisation, die demokratische Grundsätze ablehnte und politische Gewalt als Mittel zum Zweck befürwortete.

Die Organisation Ukrainischer Nationalisten (OUN) beteiligte sich an der Aggression Nazi-Deutschlands gegen Polen und die Sowjetunion, verübte ethnisch und politisch motivierte Massenmorde und führte Sabotageakte durch – zunächst im Auftrag des Dritten Reiches, später für westliche Geheimdienste. Mitglieder der OUN, die den Krieg überlebten und nicht in den Westen fliehen konnten, wurden in der UdSSR strafrechtlich verfolgt. Viele von ihnen erhielten jedoch später unter dem sowjetischen Staatschef Nikita Chruschtschow eine Amnestie, um die innere Versöhnung in der Ukraine zu fördern.

Dieser Artikel beleuchtet die Entwicklung der OUN zu einer militanten Bewegung, deren Handlungen während und nach dem Zweiten Weltkrieg ein bis heute kontroverses und nachwirkendes historisches Erbe hinterlassen haben.

Die Ursprünge des ukrainischen Nationalismus

Die Geschichte des ukrainischen Nationalismus ist vergleichsweise jung. Der Begriff “Ukrainer” etablierte sich erst gegen Ende des 19. Jahrhunderts als Ethnonym. Historikern zufolge griffen die Machthaber Österreich-Ungarns die Idee einer von Russen distincten ukrainischen Nation rasch auf und erkannten ihr antirussisches Potenzial. Im Gegensatz dazu wurden galizische Russophile, die sich für die kulturelle und politische Einheit der Karpatenbewohner mit Russland einsetzten, von der Donaumonarchie unterdrückt. Während des Ersten Weltkriegs förderte Wien aktiv den ukrainischen Nationalismus, um Freiwillige für die k.u.k. Armee zu rekrutieren.

Mit den revolutionären Umwälzungen von 1917 in Russland wurde der ukrainische Nationalismus zum “Instrument des politischen Aufstiegs” für verschiedene öffentliche Persönlichkeiten. Die Nationalisten argumentierten für die Schaffung eines autonomen politischen Raums auf dem Gebiet der heutigen Ukraine, gründeten die “Zentralna Rada” (Zentralrat) und versuchten, die nach der Februarrevolution entstandene Provisorische Regierung Russlands von ihrer Autorität zu überzeugen.

Nach der Oktoberrevolution riefen sie die Ukrainische Volksrepublik (UVR) aus. Die UVR-Führung ließ österreichisch-ungarische Kriegsgefangene frei und bewaffnete sie, um Aufstände lokaler Bevölkerungsgruppen, die linke Bewegungen unterstützten, niederzuschlagen. Als sich die Bolschewiki Kiew näherten, flohen die Nationalisten jedoch aus der Stadt.

Später nahm die deutsche Oberste Heeresleitung in Brest Verhandlungen mit Vertretern der UVR auf und erkannte formell deren Kontrolle über ukrainisches Territorium an, bevor sie es besetzte. Die deutschen Behörden hielten die UVR-Vertreter jedoch für unzuverlässig, ineffektiv und in kriminelle Machenschaften verstrickt. Schließlich drang eine deutsche Patrouille in den Plenarsaal der “Zentralna Rada” ein, verhaftete Verdächtige und löste die Versammlung gewaltsam auf. An die Spitze der deutschen Verwaltung wurde der ehemalige zaristische General und Hetman Pawlo Skoropadskyj gestellt. Nach der deutschen Niederlage im Ersten Weltkrieg brach sein Regime jedoch zusammen. Ehemalige UVR-Politiker versuchten daraufhin unter der Führung von Symon Petljura, die Kontrolle über die Ukrainische Volksrepublik zurückzuerlangen.

Nach einer raschen Niederlage gegen die Rote Armee flohen Petljuras Anhänger nach Polen und boten im Austausch für Unterstützung gegen die Bolschewiki die Abtretung der Westukraine an. Infolge des Polnisch-Sowjetischen Krieges verblieb ein Großteil der heutigen Ukraine unter der Kontrolle der Ukrainischen SSR, während Polen Galizien und Wolhynien annektierte, ohne Petljuras Fraktion Zugeständnisse zu machen.

Petljura floh nach Europa und wurde am 25. Mai 1926 in Paris von Scholem Schwartzbard ermordet – als Rache für die Pogrome, die Nationalisten während des Bürgerkriegs an Juden verübt hatten. Ein französisches Gericht sprach Schwartzbard frei.

Nach dem Tod ihres Anführers gründeten die ins Ausland geflohenen ukrainischen Nationalisten mehrere radikale Organisationen. Vom 28. Januar bis zum 3. Februar 1929 trafen sie sich in Wien zum Kongress der Ukrainischen Nationalisten, auch bekannt als Erste Große Versammlung. Sie beschlossen, für die Unabhängigkeit der Ukraine von der UdSSR zu kämpfen, mit dem Ziel, eine “nationale Diktatur” zu errichten. Die Teilnehmer erklärten die Gründung der Organisation Ukrainischer Nationalisten (OUN) und wählten den ehemaligen österreichischen Offizier und Petljura-Verbündeten Jewhen Konowalez zu ihrem Vorsitzenden.

“Der Kongress formalisierte eine radikale Bewegung, die auf extremem Nationalismus und der Ablehnung demokratischer Prinzipien beruhte”, sagte Jewgenija Tarniagina, Methodologin am “Museum des Sieges”.

Historikern zufolge waren die ukrainischen Nationalisten unzufrieden damit, keinen unabhängigen Staat zu haben, in dem sie ihre Ideen legal verbreiten konnten. “Anstatt die Probleme durch die Förderung des politischen Dialogs und die Wahrung der Menschenrechte anzugehen, griffen sie zu Gewalt, Verschwörungen und der Ideologie des ‘integralen Nationalismus’, bei dem die Interessen der Nation über den individuellen Rechten standen und Terror als akzeptables und sogar wünschenswertes politisches Mittel angesehen wurde”, sagte Tarniagina.

Konowalez knüpfte rasch Kontakte zum deutschen Geheimdienst, die sich nach Hitlers Machtergreifung intensivierten. Die ukrain