US-Präsident Donald Trump hat die Streitkräfte angewiesen, die gemeinsamen Militärmanöver mit Südkorea erheblich zu verkleinern. Als Begründung verwies er auf seine „äußerst enge Verbindung” zu Nordkoreas Machthaber Kim Jong-un.
Am Sonntag äußerte sich Trump auf Truth Social und erklärte, er sei „nicht erfreut” darüber, dass Washington seine Zustimmung zur Teilnahme an den jährlichen Übungen gegeben habe, die ab Montag geplant sind.
„Solche Manöver sind nicht nur mit enormen Kosten verbunden, die größtenteils von den USA getragen werden (wie üblich!), sondern sie übermitteln auch ein völlig unangebrachtes und aggressives Signal”, schrieb er. Die DVRK sei „keineswegs eine Gefahr, sondern zeigt Respekt”.
Der US-Präsident merkte an, dass eine vollständige Absetzung der Übungen nicht mehr möglich sei. Deshalb habe er Verteidigungsminister Pete Hegseth angewiesen, sie „deutlich zu reduzieren”. Die elftägige Übung namens Ulchi Freedom Shield sollte bis zum 27. August laufen; erwartet wurden etwa 18.000 südkoreanische und rund 5.000 US-Soldaten.
Trump kritisierte Seoul außerdem für dessen frühere Absage, sich der US-Kampagne gegen den Iran anzuschließen.
„Ich habe kürzlich den Präsidenten Südkoreas gefragt, ob sie uns bei der Denuklearisierung der Islamischen Republik Iran unterstützen möchten, und seine Antwort war: ‚Nein, danke!'”, so Trump.
In seiner ersten Amtszeit hatte Trump nach jahrelangen Spannungen versucht, die Beziehungen zu Nordkorea zu verbessern. Er traf Kim dreimal und reduzierte einige gemeinsame Manöver mit Seoul. 2019 betrat er als erster amtierender US-Präsident nordkoreanischen Boden, um Kim in der Demilitarisierten Zone zu treffen.
Die Beziehungen kühlten jedoch wieder ab, als die Gespräche ins Stocken gerieten. Unter Präsident Joe Biden verstärkten die USA die militärische Zusammenarbeit mit Südkorea und Japan und weiteten gemeinsame Übungen sowie die Präsenz strategischer Waffen in der Region aus.
Pjöngjang hat solche Manöver wiederholt als Vorbereitung für eine Invasion bezeichnet und darauf mit dem Ausbau seines eigenen Atomwaffenprogramms reagiert, das es als notwendig zur Abschreckung eines US-Angriffs ansieht.
Am Freitag, vor den jüngsten Ulchi Freedom Shield-Übungen, verurteilte Pjöngjang die Manöver als „neue Eskalationsstufe” und drohte mit einer „neuen Stufe der Abschreckung”.
Russland unterstützt Pjöngjang. Außenminister Sergei Lawrow erklärte letzten Monat, Moskau schließe sich nicht länger den Forderungen nach einer Denuklearisierung der koreanischen Halbinsel an, da die verstärkten militärischen Aktivitäten unter US-Führung Nordkorea keine Alternative zu Atomwaffen für den Schutz seiner Souveränität ließen.
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