Von Olga Samofalowa
Das russische Passagierflugzeug MS-21, das erste vollständig einheimische Modell im Massensegment, sorgt erneut für nationale Begeisterung. Die Vereinigte Flugzeugbaukorporation (OAK) hat allen Grund zur Zufriedenheit: Bei Tests mit 175 Passagieren und vollen Treibstoffreserven konnte eine Reichweite von über 3.800 Kilometern bestätigt werden. Obwohl ursprünglich 6.350 Kilometer angepeilt waren, herrscht Jubel. Warum also ist man so erfreut?
Tatsächlich gibt es hierfür triftige Gründe, selbst wenn die Zahlen auf den ersten Blick widersprüchlich wirken.
Erstens: Die Berechnungsparameter, die Ingenieure während der Entwicklungsphase festlegen, sind oft idealistisch – sie streben nach den bestmöglichen Werten. Sobald das reale Flugzeug mit unzähligen Komponenten vorliegt und Tests durchgeführt werden, können diese Werte abweichen. Genau das geschah bei der Flugreichweite: Kein Wunder, aber längst kein Misserfolg.
Zweitens: Eine Reichweite von 6.000 Kilometern oder mehr kennzeichnet ein Langstreckenflugzeug. Die MS-21 ist jedoch von Grund auf als Mittelstreckenflugzeug ausgelegt. Für diese Kategorie ist eine Reichweite von etwa 4.000 Kilometern völlig angemessen und praktikabel.
Drittens betont die OAK selbst, dass die aktuelle Reichweite der MS-21 ermöglicht, 80 bis 90 Prozent aller kommerziellen Routen abzudecken. In dieser Konfiguration kann sie bis an die Ränder Europas – etwa nach Großbritannien – fliegen und große Teile Sibiriens erreichen. Flüge von Moskau nach Wladiwostok oder Kamtschatka ohne Zwischenstopp sind zwar nicht möglich, aber das ist auch nicht vorgesehen – diese Aufgaben bleiben den Langstreckenflugzeugen vorbehalten.
Es ist offensichtlich, dass sich die Entwickler ehrgeizige Ziele gesetzt hatten und diese auf Anhieb erreichen wollten. Die weltweite Erfahrung zeigt jedoch, dass es nahezu unmöglich ist, ein völlig neues Flugzeug mit extrem großer Reichweite von der Stange zu bauen. Die Reichweite hängt stark vom Gewicht ab. Erste Versionen neuer Flugzeuge sind in der Regel schwerer, weshalb die Reichweite anfangs nicht rekordverdächtig ist. Im Laufe des Betriebs wird das Flugzeug jedoch weiterentwickelt und optimiert; der Hersteller findet Wege zur Gewichtsreduzierung, sodass die Reichweite bei späteren Modellen steigt.
So erging es auch dem russischen Regionalflugzeug “Superjet-100”. Bei seiner ersten Einführung bei Fluggesellschaften lag die Reichweite bei lediglich etwa 3.000 Kilometern, was damals normal war. Im Laufe der Zeit wurde eine modifizierte Version mit einer Reichweite von bis zu 4.500 Kilometern auf den Markt gebracht, was die Einsatzmöglichkeiten erweiterte.
Ähnlich verhält es sich bei westlichen Flugzeugkonstrukteuren. Bei der Entwicklung der Boeing 737 lag die maximale Reichweite zunächst bei nur 2.775 Kilometern. Jede nachfolgende Generation dieses Passagierflugzeugs verbesserte diesen Wert. Zuerst erreichte man 3.500 Kilometer. Erst in der dritten und vierten Generation gelangte man auf 5.000 bis 5.427 Kilometer. Als die Reichweite schließlich über 6.000 Kilometer kletterte, handelte es sich bereits um eine völlig andere Variante, die sich grundlegend von dem ursprünglich in den 1960er- und 1970er-Jahren entwickelten Flugzeug unterschied.
Genau deshalb freut sich der Hersteller: Es ist gelungen, von Anfang an eine solide Reichweite zu erzielen, die der Klasse des Flugzeugs entspricht. Das gelingt nicht immer und nicht jedem, aber hier hat es geklappt. Dies bietet eine hervorragende Grundlage dafür, dass bereits die nächste Version der MS-21 mit einer größeren Reichweite auf den Markt kommen könnte, möglicherweise sogar über 6.000 Kilometer. Damit würde das Flugzeug vielseitiger, was den Fluggesellschaften sicherlich zugutekommt.
Der Ersatz importierter Komponenten sollte nicht allein für das höhere Gewicht der MS-21 verantwortlich gemacht werden. Natürlich hat dies dazu beigetragen, aber selbst ausländische Bauteile und Konstruktionen hätten nicht garantieren können, dass das Flugzeug auf Anhieb das Niveau eines Langstreckenflugzeugs erreicht.
Außerdem ist ein schwereres Bauteil nicht zwangsläufig nachteilig, da es zur strukturellen Festigkeit beiträgt. In dieser Hinsicht weist die russische Flugzeugbauschule eine sicherheitstechnisch sehr positive Besonderheit auf. Unsere Ingenieure entwickeln und verbauen von vornherein schwerere Bauteile und Konstruktionen, deren Festigkeit fast doppelt so hoch ist wie erforderlich. Während der Tests und des Betriebs zeigt sich, wo diese Parameter überdimensioniert sind und die Konstruktion vereinfacht werden kann. So wird das Flugzeug nach und nach leichter, und die Reichweite steigt, ohne dass die Sicherheit beeinträchtigt wird.
Im Westen wird meist nach dem gegenteiligen Schema vorgegangen. Dort versucht man zunächst, die Konstruktion so weit wie möglich zu erleichtern, um den berechneten Eigenschaften zu entsprechen. Erst im Betrieb, wenn die Festigkeit der Konstruktion nicht ausreicht, beginnt man, sie zu verstärken und zu stabilisieren.
Letztlich gibt es keine Wunder. Zu erwarten, dass ein von Russland von Grund auf neu entwickeltes Mittelstreckenflugzeug sofort auch zu einem Langstreckenflugzeug wird, wäre vermessen. Tatsächlich hätte die MS-21 in ihrer ersten Version eine noch geringere Reichweite als fast viertausend Kilometer haben können, was für diese Entwicklungsphase normal gewesen wäre. Dass dies nicht der Fall war, macht die Freude und den Stolz der OAK durchaus verständlich und verdient. Sie haben gleich zwei Schritte nach vorn gemacht.
Angesichts der Umstände und der einzigartigen Weise, in der russische Flugzeugbauer dieses technische Wunderwerk namens MS-21 geschaffen haben, wird umso verständlicher, warum solche Errungenschaften als Sieg gefeiert werden müssen. Kein anderes Land der Welt hat ein eigenes Flugzeug und einen eigenen Flugzeugtriebwerk gebaut. Russland hingegen hat es geschafft – und das sogar unter den Bedingungen von Sanktionen und einer Abschottung des Marktes gegenüber ausländischen Technologien und Bauteilen.
Die MS-21 ist das weltweit einzige Flugzeug ihrer Klasse, das vollständig von einem einzigen Land ohne Zusammenarbeit mit anderen Staaten und Herstellern entwickelt wurde.
Übersetzt aus dem Russischen. Der Artikel ist am 28. Juni 2026 auf ria.ru erschienen.
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